Esta película japonesa de 2022 se convertirá en una bocanada de aire fresco en una rutina cargada de actividades. Haciéndonos reflexionar, es una verdadera sinfonía a las cosas importantes de la vida.
Entrar en The Zen Diary es un verdadero viaje de paz. Hay que dejar a un lado la rutina diaria, los apuros y las ansiedades para disfrutar de una película donde el tiempo y el espacio quedan suspendidos por dos horas. Porque la película de Yûji Nakae, que cuenta la historia de Tsutomu Mizukami, nos permite reflexionar sobre los sabores de la tierra y la comunicación que se establece entre nosotros y nuestros alimentos de un modo suave y pausado.
Tsutomu Mizukami fue un escritor japonés, autor de novelas y obras de teatro que falleció en 2004 a los 85 años. Luego de leer algunos de sus ensayos más destacados sobre su vida, Nakae, director de la película, intentó imaginar el quehacer cotidiano de este particular personaje que pasó su infancia y primera juventud en un Templo Zen en Kyoto, donde aprendió cocina vegetariana zen. El resultado es The Zen Diary, una película sensible y profunda.
La película centra su acción pasados los 60 años de nuestro protagonista, 13 años después de haber quedado viudo. Tsutomu tiene una vida austera, ermitaña, en una cabaña en las montañas. Allí recibe la visita periódica de su editora Machiko, quien le ha encargado una serie de escritos para editar que tendrán como título “Regalos de la tierra-12 meses”.
En la presencia de Machiko percibimos el contraste entre el ritmo de vida de Tsutomu y el ritmo de vida moderno. Entre la ciudad y el campo. Y se pone de manifiesto la profunda conexión que tiene este sabio hombre con la naturaleza y sus frutos. Machiko disfruta con un entusiasmo cuasi infantil de la compañía del anciano y de los platos que él prepara, todos ellos con ingredientes naturales que recoge de la tierra.
La importancia de la gratitud con la naturaleza, de no apurarla, de no pedirle más de lo que nos da. El don de saber escucharla y esperar sus tiempos para poder tomar de sí lo que nos da. Todo esto queda demostrado en la capacidad de Tsutomu de cocinar manjares con hierbas y frutos de estación. La naturaleza no está al servicio del hombre. El hombre se provee de ella respetando sus ciclos, que en definitiva son los ciclos de la vida.
La película está articulada en capítulos que reflejan las cuatro estaciones y sus matices (incluye equinoccios y solsticios), porque el ritmo de vida de este escritor y de su cocina es el ritmo de vida de la naturaleza, de todo aquello que lo rodea y que constituye su hábitat y su alimento. Esos capítulos son los títulos de los ensayos que Tsutomu está preparando para editar: los 12 meses de regalos de la tierra.
Tsutomu manipula las raíces, hierbas, frutos, semillas y hasta la tierra que recoge de su huerta con delicadeza y precisión. No hay apuro pero tampoco pereza en sus preparaciones. Hay una concentración absoluta y fluida en su quehacer. El cocinero es uno con el alimento. “Absorber la sabiduría de la tierra sin sermones” dice el hombre. Hay una simbiosis perfecta en esos momentos de preparación de los alimentos que son captados por la cámara y que están excelentemente actuados por Kenji Sawada, que está a la altura de la sutileza y la exigencia de tremendo personaje.
En una trama donde los ciclos vitales son tan importantes, no puede dejar de tener protagonismo también la muerte. La filosofía budista habla del desapego, y aquí Tsutomu la cita para enfrentarse al terror absoluto que le da la sola idea de la muerte. Es en este punto donde el personaje, al que hemos visto tan tranquilo y seguro siempre, muestra una debilidad. Pero esa debilidad resulta ser plenamente humana, con lo cual The Zen Diary adquiere en las reflexiones sobre la muerte un nuevo matiz de belleza y de aceptación filosófica hacia el fin de la vida que la hace aún más profunda.
The Zen Diary logra conjugar la gastronomía japonesa con todos sus elementos materiales y filosóficos y trasladarlos a la pantalla. Le da la importancia que merece al respeto a las estaciones, a los ingredientes naturales y a la belleza de una cocina vegetariana que venera la tierra y lo que de ella podemos conseguir sin invadirla.
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