World Class es la mayor y más prestigiosa competencia de coctelería del mundo. Allí se congregan año a año 50 bartenders de distintas nacionalidades que demuestran sus habilidades frente a prestigiosos jurados de la industria de la mixología y la coctelería.

Spirit: Becoming the World’s Best Bartender, es un documental dirigido por Ross Bolidai que sigue de cerca los pasos de tres de los competidores de la última edición del World Class y nos permite entrar en su mundo privado, a la vez que nos introduce a la competencia de la mano de varios de los jurados, que relatan su propia experiencia en la competencia y los aspectos más relevantes que tienen en cuenta al momento de elegir un ganador.

Ganar es el punto de partida 

Kaitlyn Stewart, Ryan Chetiwawardana, Stéfano Catino y Agostino Perrone son algunos de los jueces de esta importante competencia encargados de mostrarnos el mundo de la coctelería y la competencia World Class y su importancia en el rubro alrededor del mundo. Son ellos quienes aclaran que la coctelería no es sólo la preparación de una bebida. Entran en juego tanto la textura de los ingredientes como la teatralidad de la presentación, la magia y la creatividad del bartender, así como también su capacidad para integrar su historia y su tradición en los tragos que prepara.

La planificación, la prueba y el error, la investigación en torno a los ingredientes y su mezcla, así como también el conocimiento de la tradición de los tragos clásicos forman parte del juego. Todo suma, o puede restar en esta exigente competencia en la que los participantes se exponen a ser juzgados en un tiempo súper acotado.Incluso la capacidad de ser un buen anfitrión es tenida en cuenta. Todos los participantes son conscientes de que esos pocos minutos de presentación en la competencia pueden cambiar su vida para siempre.

La competencia 2023 se lleva a cabo en Sydney, Australia, y allí se convocan bartenders de todo el mundo. Bolidai elige a tres de ellos para seguirlos de cerca: la japonesa Yui Ogata, Liisa Lindroos, oriunda de Finlandia y Sahil Essahi, de India. Ellos 3 serán nuestros personajes guía a través de los cuales no sólo conoceremos el World Classic sino también las múltiples posibilidades que ofrece la mixología si se tienen en cuenta las tradiciones y los ingredientes de cada lugar.

• Yui Ogata es deportista y coctelera. Hija de una familia tradicional japonesa, sorteó el obstáculo de la resistencia de su padre prometiéndole que llegaría a ser la número uno en Japón. Es competitiva y posee una de las características más importantes para el éxito de un bartender: la disciplina. Le entusiasma mostrar al mundo sus tradiciones, representar a su país a través de sus creaciones.
• Liisa Lindroos ya ha participado anteriormente en la competencia y aclara que sólo se puede participar dos veces. Es exigente consigo misma y siente haber crecido luego de su anterior participación. “Ahora sé quién soy y que importa mi voz como bartender”, declara, dejando asentada la importancia de encontrar una voz propia en el mundo de la mixología.
• Sahil Essahi es quizás el mayor exponente de una característica que los jurados buscan en un bartender: la capacidad de resolver imprevistos. Logra llegar a la competencia un día después por un problema con su viaje y sortea este obstáculo con gracia y soltura, sin dejar de participar en ningún desafío. Dice a cámara, seguro y sonriente “esto es lo que soy, esto es con lo que crecí y esto quiero traerles”.

No hay que ganar el World Class para ganar el World Class

Definitivamente Spirit no sólo muestra lo imponente de esta competencia a nivel mundial sino también un mundo del que quizás poco conocemos quienes no somos expertos. La experiencia de la preparación de un trago involucra un compromiso no sólo mental sino también físico del bartender, y el nivel de entrega de los profesionales del área es de una exigencia superior. Así y todo, logran transmitir también un profundo sentido de camaradería entre colegas que se traduce en risas, abrazos y celebración.

Los bartenders comparten un mundo, una pasión. Y la competencia es la excusa para el encuentro y el intercambio de saberes. Conocer el mundo a través de sus ingredientes y mezclarlos en una bebida. Lo personal, lo histórico y lo social atraviesa las creaciones de estos bartenders que demuestran pasión y distinción en cada uno de los tragos que preparan.