El prestigioso chef holandés Sergio Herman nos abre las puertas de su vida en este documental que lo acompaña en el proceso de cierre de su restaurante Oud Sluis, en el que se crió y en el que trabajó desde muy pequeño acompañando a su padre. Herman es un profesional meticuloso, obsesivo y exigente, y eso junto con la complejidad de su persona es lo que hace tan atractiva a esta película documental dirigida por Willemiek Kluijfhout.

Old Sluis ha llevado a Herman a lo más alto de su carrera. Ha sido reconocido como uno de los mejores chefs del mundo, alcanzó tres estrellas Michelin y el restaurante es considerado el mejor de Holanda. Pero Sergio está en la búsqueda de nuevos desafíos, horizontes diferentes y retos que lo lleven más allá de lo conocido. “Por años solo trabajaba. 18, 20 horas por día. Sin descanso. Eso era todo. No fui el padre que debí haber sido, ni buen amigo, ni esposo”. Esas son palabras de Sergio en un tono intimista que la película alcanza cada vez que acompaña al chef manejando en su auto, en la oscuridad del camino, momentos de reflexión e introspección que bajan el ritmo frenético del mundo de la cocina.

Un hombre de familia 

La película aborda de un modo interesante el contrapunto y la tensión entre el chef y el hombre de familia. Su esposa cuenta que “la adrenalina lo mantiene en marcha”, pero también advierte su preocupación por el ritmo de vida que lleva su marido: “si sigue haciendo esto 5 años más terminará teniendo problemas físicos o mentales”. No obstante, es ella quien sostiene y acompaña al chef, cuidando y acompañando a sus pequeños hijos a visitar y ser parte también del negocio de su padre. 

La belleza y la complejidad técnica en los platos de Sergio Herman son retratados de un modo magnífico por Kluijfhout, quien logra armar un retrato de Herman con toda la complejidad y el ritmo vertiginoso de esta particular personalidad del mundo gastronómico. La pasión por su trabajo, la creatividad y la fuerza se muestran tanto como el cansancio y la exigencia.

El padre maestro

Cuando conocemos a su padre, quien alentó y fomentó desde pequeño la vocación gastronómica de Sergio, nos acercamos a una figura clave del relato y de la vida de Herman. La decisión de cerrar Old Suils (restaurante que originalmente perteneció a su padre y en el que él se crió y se formó), con todo lo que significa ese lugar que tantos galardones le ha valido al prestigioso chef, es también la decisión de cerrar una etapa, de aceptar nuevos retos y seguir su propio camino.

El padre de Herman sufre una demencia temprana y curiosamente uno de los primeros síntomas fue que olvidaba sus recetas. “Por suerte yo había aprendido todo de él”, declara Herman, quien se ha convertido en una suerte de herencia viva de aquellos sabores que su padre exploró toda su vida. Las miradas de Sergio a su padre, esas que la cámara llega a captar casi como un testigo silencioso y tímido, son serenas y contemplativas. “Hay momentos donde quiero discutir cosas con él pero ya no es posible”, dice el chef. Pero ese amor por la cocina es un legado imperecedero que los unirá para siempre y que trascenderá sin dudas los espacios físicos que cada uno de ellos habite.

Así, Sergio Herman. Jodidamente perfecto, logra acercarse de un modo humano y profesional a una de las figuras más destacadas de la gastronomía mundial. Mostrarlo en su hábitat profesional y familiar y también hacerse espacio para reflexionar. Las exigencias del mundo culinario, su ritmo vertiginoso y la posibilidad de amalgamar esto con su vida personal sin chocar los mundos permiten humanizar a la persona detrás del personaje y espiar su historia de vida al tiempo que conocemos más sobre su cocina.