La mirada de la industria gastronómica internacional se desplaza hacia Centroamérica. En vísperas de la Final Regional del certamen S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27, Panamá se prepara para ser el escenario donde se definirá al próximo gran representante de América Latina y el Caribe. Esto sucederá  entre el 27 y 30 de septiembre

Este prestigioso evento, dirigido a cocineros de entre 18 y 30 años, es un puente hacia la élite mundial del fine dining, además es el escaparate a la evolución cultural de las nuevas generaciones frente a los fogones.

Cómo funciona la competición 2026-27

Los competidores deben superar un riguroso proceso de selección estructurado en cuatro fases clave que evalúan cada aspecto de su perfil profesional:

Fase 1: Registro en línea

Los participantes debieron presentar la receta de su plato estrella, la cual se mantendrá inalterable durante todas las etapas del concurso.

Fase 2: Lista regional de candidatos preseleccionados

Un jurado independiente de ALMA (prestigioso centro internacional de formación en cocina italiana) evaluó las solicitudes basándose en las 3 reglas:

1. Habilidades Técnicas: Selección y procesamiento de materias primas (frescura, circularidad, aprovechamiento de residuos), precisión en las técnicas de cocción y el equilibrio organoléptico del plato.
2. Creatividad: Capacidad para construir una identidad culinaria contemporánea, combinando estética, sabor y originalidad para narrar una historia personal.
3. Creencia Personal: Una declaración que refleja los valores del chef, su responsabilidad hacia el futuro y la intencionalidad detrás de sus elecciones culinarias.

Fase 3: Finales Regionales y Premios Especiales

En eventos como el de Panamá, los platos son evaluados por jurados locales compuestos por chefs de renombre. El ganador de esta instancia recibe el título de “Finalista Regional” y su pase a Milán, asistido por un chef mentor. Durante esta fase, también se otorgan tres reconocimientos fundamentales para la industria actual:

• Premio S.Pellegrino a la Responsabilidad Social: Otorgado por la Sustainable Restaurant Association (SRA), celebra las prácticas de sostenibilidad, evaluando impacto climático, biodiversidad, desperdicio cero e innovación.
• Premio a los Amantes de la Alta Gastronomía (Fine Dining Lovers): Votado por periodistas y especialistas de la red de Fine Dining Lovers, premia al plato que mejor conecte la visión personal del chef con el público.
• Premio Acqua Panna a la Conexión en Gastronomía: Elegido por los mentores, reconoce la obra que mejor represente la herencia culinaria de su región, uniendo el pasado tradicional con una visión moderna.

Fase 4: La Gran Final en Milán

Programada para noviembre de 2027, la Gran Final reunirá a los 15 finalistas regionales. Allí prepararán sus platos ante el jurado global, que determinará al ganador del S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27.

Los 15 Protagonistas de América Latina y el Caribe

Estos son los 15 talentos seleccionados que se disputan el codiciado pase a la gran final:

• Santiago Gastón Pereyra (Argentina)
• Tomás Paz (Chile)
• Juan José Acevedo Rodríguez (El Salvador)
• Leonardo Fassioli (Perú)
• Andrei Lam (Panamá)
• Ana Flávia Batista Graciolli (Brasil).
• Kevin Chavez Cazarin (México).
• Rodrigo Pacheco Reyes (México).
• Daniela Fuertes (Colombia).
• Diana Perez (Colombia).
• Heisy Cordoba (Colombia).
• Diego Ramírez (Colombia).
• Mauro Jimenez (Costa Rica).
• Allan Flores Navarro (Costa Rica).
• Christian Navarrete (Perú).

El jurado S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27 en Panamá

• Jaime Pesaque (Perú):
  Fundador y chef ejecutivo del reconocido restaurante Mayta en Lima. Con una sólida formación europea (incluyendo El Celler de Can Roca), su cocina destaca desde 2008 por la innovación y la exploración de la biodiversidad e ingredientes ancestrales del Perú. Su compromiso por elevar la gastronomía de su país lo ha llevado a figurar de manera constante en las prestigiosas listas de los 50 Mejores Restaurantes (Latinoamérica y el mundo).
• Alejandra Navarro (México):
  Cofundadora y chef de Botánico (Ciudad de México), es una figura clave de la alta cocina mexicana contemporánea. Tras formarse en el icónico restaurante Quintonil y especializarse en España, abrió Botánico en 2021 con un concepto de alta cocina informal centrado en la estacionalidad, trazabilidad y sostenibilidad. Ha sido premiada como “Mejor Chef Revelación” y su restaurante cuenta con recomendaciones en la Guía Michelin (2024 y 2025).
• Jaime David Rodríguez Camacho (Colombia):
  Chef y cofundador del aclamado restaurante Celele en Cartagena, y mente detrás del Proyecto Caribe Lab. Lleva más de 14 años investigando la biodiversidad y el patrimonio culinario del Caribe colombiano. En su restaurante, transforma conocimientos ancestrales e ingredientes nativos en alta cocina contemporánea sostenible. Ha sido multipremiado y figura en los 50 Mejores Restaurantes desde el año 2020.

También participan como jurados:

• Marsia Taha Mohamed (Bolivia):
  Nombrada “Mejor Chef Femenina de Latinoamérica” en 2024 y cofundadora de Arami en La Paz. Formada en Bolivia, España y Dinamarca, y con una destacada carrera en el restaurante Gustu, centra su trabajo en la biodiversidad de la Amazonía boliviana. Además de su alta cocina, lidera el proyecto Sabores Silvestres y combina la gastronomía con un profundo compromiso de impacto social y cultural.
• Luiz Filipe Souza (Brasil):
  Chef del restaurante Evvai (São Paulo), galardonado con dos estrellas Michelin, donde destaca por fusionar magistralmente ingredientes brasileños con influencias italianas. Con formación en Nueva York y experiencia europea, Souza es un referente tanto en la cocina de autor enfocada en la biodiversidad (como demuestra también en Y Restaurant), como en el ámbito de la alta competencia, llegando a ser presidente del Bocuse d’Or Brasil para 2025.

El jurado global en Milán

Las creaciones en la instancia final serán sometidas al escrutinio de un panel compuesto por referentes de la gastronomía mundial —varios de ellos galardonados con estrellas Michelin—:

• Enrico ‘Chicco’ Cerea (Italia): Chef ejecutivo de Da Vittorio (3 Estrellas Michelin).
• Rodolfo Guzmán (Chile): Chef y propietario de Boragó, referente en sostenibilidad e ingredientes endémicos.
• Junghyun ‘JP’ Park (Corea del Sur / EE. UU.): Chef de Atomix (2 Estrellas Michelin), impulsor de la curiosidad científica.
• Pichaya ‘Pam’ Soontornyanakij (Tailandia): Mejor Chef Femenina del Mundo 2025 (Potong, 1 Estrella Michelin).
• Jessica Rosval (Canadá / Italia): Chef de Al Gatto Verde (1 Estrella Michelin) y referente de inclusión social.
• Ana Roš (Eslovenia): Chef de Hiša Franko (3 Estrellas Michelin y Estrella Verde), defensora de la valentía culinaria y el terruño.
• Martino Ruggieri (Italia / Francia): Chef de Maison Ruggieri y experto en la alta competición clásica.

El mapa global de talentos

Mientras Panamá define al campeón de América Latina, el resto de las regiones ya cuentan con sus aspirantes, completando la generación que busca transformar la gastronomía mundial:

África, Oriente Medio y Asia Meridional

• Bhavesh Saxena (India)
• Ahmad Sadek (Arabia Saudita)
• Zante Neethling (Sudáfrica)

Asia

• Jeong Hanse (Corea del Sur)
• Jiwoo Lee (Singapur)
• Jo Hyung Tae (Corea del Sur)

Canadá

• Tengis Battur (Canadá)
• Jungun Yang (Canadá)
• Teah Piyawat Saiwong (Canadá)

Europa Central

• Julia Weindl (Alemania)
• David Jesús Zavala Mora (Alemania)
• Catharina Feuchtmayr (Alemania)

Francia

• Emilio Leal (Francia)
• Samuele Riva (Francia)
• Shaurya Manchanda (Francia)

Países Ibéricos

• Manuel Alonso Castillo (España)
• Osvaldo Andree Sejas Velasco (España)
• Eric Guerrero Serrano (España)

Italia

• Riccardo Giuseppe Aramo (Italia)
• Matteo Piana (Italia)
• Cristiano Niedda (Italia)

China Continental

• Zheng Gao Luo (China)
• Xi Chuan Wang (China)
• Kang Fang (China)

Europa del Norte

• Stelian Ganchev (Países Bajos)
• Amandine Pellerin (Dinamarca)
• Bruno Šulman (Dinamarca)

Pacífico

• Khathawut Srichanklat (Australia)
• Kimberly Tang (Australia)
• Aarush Baba Rijal (Australia)

Sudeste de Europa y Mediterráneo

• Michał Wiśniewski (Polonia)
• Matija Cotič (Eslovenia)
• Milán Újvári (Hungría)

Reino Unido

• Kurtus Auty (Reino Unido)
• Vasyl Fysiuk (Reino Unido)
• Ángel Jamie (Reino Unido)

Estados Unidos

• Juwon Lee (Estados Unidos)
• Adolfo Pucci (Estados Unidos)
• Nicolás Abbott (Estados Unidos)

Europa Occidental

• Jesús Alberto Romero Campos (Luxemburgo)
• Jeremy Warnier (Bélgica)
• Emmanuel Sargenti Rojas (Suiza)

El mundo gastronómico espera ansioso para descubrir quién escribirá el próximo gran capítulo de la alta cocina internacional.