La elección, determinada por los votos de los 318 miembros de la Academia de los 50 Mejores Restaurantes de Asia, refleja el compromiso de la comunidad gastronómica con la excelencia y la innovación. La chef Pichaya “Pam” Soontornyanakij, con su enfoque en la cocina de alta gama y su habilidad para tejer narrativas culturales a través de sus platos, ha establecido un nuevo estándar en la escena culinaria tailandesa.
La ceremonia de premiación, que se llevará a cabo el 26 de marzo de 2024 en Seúl, promete ser un evento destacado en el calendario gastronómico internacional. Será el punto culminante de una serie de eventos que celebran la diversidad y la creatividad en la cocina asiática.
William Drew, Director de Contenido de los 50 Mejores Restaurantes de Asia, elogió a la Chef Pam por su “cocina verdaderamente innovadora” y su menú degustación de 20 platos, que consideró una “clase magistral en prestar atención a la herencia y en contar historias culturales”.
Criada en Bangkok, la chef Pam ha sido una pionera desde sus inicios, siendo la más joven en ganar el concurso Asia Youth Hope Cooking en 2011. En 2012, también fue premiada como una de las Jóvenes del Año en la Revista Her World. Ese mismo año, al regresar a Francia, fue la primera finalista del concurso mundialmente conocido con el título Joven Talento 2012, de Les Disciples d’Escoffier.
Su trayectoria de éxitos continuó en el Culinary Institute of America y en el restaurante Jean-Georges de Nueva York.
En su regreso a Tailandia estableció el restaurante The Table con una experiencia de cena privada que obtuvo reconocimiento de gourmets locales y regionales, así como de los medios de comunicación.
La apertura de Potong marcó un hito en su carrera, consolidando su posición como una de las figuras más influyentes en la gastronomía moderna.
Pichaya “Pam” Soontornyanakij es una figura emblemática del empoderamiento femenino en el mundo culinario. Su compromiso con la causa se manifiesta en su papel clave en Gastronauts Asia y Women in Gastronomy (WIG), y se fortalece aún más con la creación de su programa de becas WFW (Women for Women), en colaboración con el American Women’s Club of Thailand.
El programa WFW es una iniciativa pionera que busca apoyar a estudiantes femeninas en áreas rurales de Tailandia, proporcionándoles las herramientas y la formación necesarias para alcanzar sus aspiraciones culinarias. Este esfuerzo refleja la dedicación de la chef Pam para abrir caminos para que las mujeres puedan prosperar en la industria gastronómica.
Al ganar el Premio a la Mejor Chef Femenina de Asia en 2024, Pam declara: “Estoy profundamente honrada. Este premio va más allá del logro personal; celebra mis creencias, el respeto por la herencia y la búsqueda incesante de superarme a mí misma. Que este reconocimiento inspire a las jóvenes chefs a romper barreras, encender grandes sueños culinarios. Creo que con pasión y dedicación, cualquiera puede abrirse camino hacia el éxito”.
Soontornyanakij no es solo una chef; es una narradora de historias culinarias, una innovadora que ha llevado la cocina tailandesa-china a nuevas alturas. Su restaurante Potong, que significa “simple” en tailandés, es un tributo a la herencia familiar y a la vez un laboratorio de sabores y técnicas contemporáneas.
Potong se alza en un edificio histórico de Chinatown, en Bangkok, que alguna vez albergó la farmacia de medicina herbal china de su familia. Este espacio, imbuido de más de un siglo de historia, es ahora el escenario donde Pam despliega su filosofía culinaria basada en los cinco elementos: sal, ácido, especia, textura y la reacción de Maillard. Su menú degustación de 20 platos es una experiencia multisensorial que invita a los comensales a un viaje a través de la memoria y la innovación.
Con una formación que abarca desde el Culinary Institute of America hasta el prestigioso restaurante Jean-Georges en Nueva York, la chef ha regresado a sus raíces para redefinir la cocina moderna tailandesa. Su enfoque en la cena como una experiencia espiritual ha resonado con gourmets de todo el mundo, ganando a Potong un lugar en los 50 Mejores Restaurantes de Asia y en la lista extendida de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo.
Su liderazgo y visión han sido fundamentales en su elección como Mejor Chef Femenina de Asia en 2024, un logro que subraya su impacto en la gastronomía global.
Potong no es solo un restaurante; es un testimonio de la pasión y el respeto por la tradición, combinados con una audaz exploración de lo nuevo.
Soontornyanakij continúa inspirando a chefs y comensales por igual, demostrando que la cocina es un arte que trasciende fronteras y une culturas.
De esta manera, la chef Pam se une a una lista distinguida de chefs que han recibido este honor en años anteriores, todas ellas líderes que han contribuido significativamente a la cocina asiática.
La ceremonia de premiación, que tendrá lugar en el Grand InterContinental Seoul Parnas en Seúl, Corea del Sur, el 26 de marzo de 2024, no solo celebrará los logros culinarios, sino también el progreso hacia una mayor igualdad de género en la cocina.
Con su visión y liderazgo, la chef Pam demuestra que la cocina es un espacio donde la igualdad y la excelencia pueden y deben coexistir. Su triunfo es un triunfo para todas las aspirantes a chefs en todo el mundo, un recordatorio de que con pasión y dedicación, los sueños culinarios pueden hacerse realidad.
