Ömür Akkor es el fundador y chef principal del renombrado restaurante Zennup 1884, ubicado en Turquía. Este establecimiento lleva el nombre de Zennup Hanım, la abuela de Akkor, cuya influencia marcó profundamente su amor por la cocina tradicional. Zennup 1884 se distingue por su compromiso con la autenticidad, ofreciendo platos que no solo alimentan el cuerpo, sino que también cuentan historias de siglos de cultura culinaria turca. 

“Desde pequeño me preguntaba quién había hecho primero todo lo que comía. Por ejemplo, hacía preguntas como quién hizo el primer pan, quién hizo la primera sopa, quién hizo el primer postre. Más tarde, cuando elegí esta carrera, intenté acceder directamente a las recetas de comida más antiguas”, reflexiona Akkor sobre su primera curiosidad instintiva.

“Por supuesto, Anatolia es una geografía muy grande y antigua; vemos que se hacen muchas cosas por primera vez. Por ejemplo, asar trigo u hornear pan. Por eso trabajé en regiones antiguas y siempre he mantenido sus recetas en los restaurantes en los que trabajaba”, señala sobre la visión en Zennup 1884.

120 episodios y mil repeticiones: su récord en la TV turca

Akkor ha dejado una marca significativa en la televisión turca como presentador de «Komsuda Piser», un programa de cocina transmitido en cinco idiomas. Este programa no solo ha educado a los espectadores sobre la riqueza y variedad de la cocina turca, sino que también ha establecido un récord como uno de los programas de cocina más longevos en Turquía, con más de 120 episodios y mil repeticiones. 

Su presencia en la pantalla no se limita a este programa; ha participado en varios otros shows donde comparte su profundo conocimiento sobre la historia culinaria y las técnicas tradicionales de cocina. Además de tener un perfil de Instagram con más de un millón de seguidores.

Akkor: una vida detrás de las hornallas y sobre el teclado

A lo largo de sus 26 años de carrera, Ömür Akkor ha escrito más de 28 libros, cada uno una oda a la cocina y cultura turcas. Su obra más destacada, «Bursa Mutfagi», fue galardonada como el Mejor Libro de Cocina Local en los prestigiosos Gourmand Cookbook Awards 2019, reconocida por su profundidad histórica y su contribución invaluable a la literatura gastronómica. Además, su reciente obra, «Early Islamic Culinary Art and Culture», ilumina las prácticas alimentarias durante los primeros días del Islam, consolidando su posición como un erudito de la gastronomía islámica.

Chef y también excavador

A lo largo de su carrera, Ömür Akkor ha liderado proyectos innovadores que exploran la diversidad culinaria de Turquía. Su ambicioso proyecto «250,000km for Turkish Cuisine» lo llevó a recorrer aproximadamente 250,000 kilómetros a través de Turquía, documentando recetas tradicionales y descubriendo la rica herencia gastronómica del país. Además, participó como chef excavador en Alaca Höyük, un sitio arqueológico clave donde investigó y recreó recetas antiguas basadas en hallazgos arqueológicos, reviviendo sabores y técnicas culinarias de la Anatolia antigua.

-¿Cuál fue su mayor desafío al documentar la cocina de Bursa en la era Selyúcida y cómo crees que ha contribuido a preservar la historia culinaria de Turquía?

-En realidad estamos hablando de una geografía donde hay escritura, pero no escribimos nuestras fuentes relacionadas con la cocina, y aún hoy no lo hacemos. El mayor desafío que tuve mientras estudiaba la cocina de Bursa y Selyúcida fue que no se podía encontrar ningún documento escrito. Traté de conseguir todos los registros yendo a pueblos antiguos y de personas mayores, porque no habíamos dejado ningún registro de los Selyúcida. Cuando pensamos en Bursa, lo que más me desafió fue la falta de una fuente escrita. En mi opinión, para preservar la historia de la cocina en Turquía, todo el pasado, todas las tablillas escritas, todos los registros otomanos sobre alimentos deberían releerse e imprimir fascículos lo antes posible.

Un embajador internacional de la cultura turca

Ömür Akkor ha ganado varios premios prestigiosos a lo largo de su carrera, destacándose especialmente en los Gourmand Cookbook Awards, donde su libro «Bursa Mutfagi» fue galardonado como el Mejor Libro de Cocina Local en 2019.

 Además, ha sido honrado por la Academia Internacional de Gastronomía con el Premio de Literatura Gastronómica, que destaca su excelencia en la escritura y su contribución a la promoción de la gastronomía turca. En su país natal,  también ha recibido diversos galardones que reflejan su dedicación a la preservación y promoción de la cocina tradicional turca, su habilidad para comunicar su pasión a través de sus libros y apariciones en medios de comunicación.

“Creo que los premios son muy importantes. Como dije, llevo 28 años en esta industria y recibo premios de vez en cuando. Este sector te desafía y te hace trabajar duro, a veces económicamente y a veces espiritualmente, y a veces quieres dejar todo esto. Cuando recibes algún premio te vuelve a dar energía para trabajar un poco más. Por lo tanto, tanto estas conferencias como estos premios definitivamente brindan a las personas una carga extra y una motivación para trabajar más duro en su vida profesional”, reflexiona sobre el mundo de las premiaciones.

La cocina turca: una celebración de tradición y sabor

La cocina turca, en la visión de Ömür Akkor, es un mosaico de sabores que refleja siglos de intercambio cultural. Desde los kebabs aromáticos hasta los mezes frescos, cada plato cuenta una historia de la rica historia del país. Es una cocina donde la influencia de diversas civilizaciones se mezcla con ingredientes frescos y técnicas tradicionales, creando una experiencia gastronómica que es tanto una celebración de la diversidad como un homenaje a la sencillez y la hospitalidad.

-¿Hay alguna tendencia en la industria culinaria que le interese especialmente, o que consideres un desafío apasionante?

-De hecho, cuando miramos las tendencias, creo que son las que más destacan frente a la cocina tradicional porque la gente no tiene tiempo. Cocinar platos tradicionales es bastante difícil y lleva mucho tiempo. Por supuesto, las innovaciones y la rápida evolución de la tecnología en la cocina perjudican un poco la cocina tradicional. Sigo las nuevas tendencias, pero no las uso en mis preferencias culinarias porque creo que las recetas tradicionales deben permanecer como están. Sigo pensando que los alimentos deben cocinarse durante mucho tiempo y con técnicas tradicionales. Por eso tengo una actitud que preserva la cocina tradicional tal como es y por eso parezco un poco cerrado a las innovaciones.