Karime López, la primera chef mexicana galardonada con una estrella Michelin nos inspira a través de su pasión, perseverancia y experiencia internacional. Fusión de técnicas mexicanas e italianas han moldeado su estilo único dentro de la gastronomía. Vinculada con el diseño de lujo, transforma cada plato en una experiencia gastronómica inolvidable en Gucci Osteria, en el corazón de Florencia.

Marcada por la excelencia y la innovación en la gastronomía contemporánea. Su experiencia abarca algunos de los restaurantes más reconocidos del mundo, donde ha aprendido a fusionar la tradición con técnicas vanguardistas.

Nacida en Ciudad de México, estudió arte en París, allí se enamoró del art de vivre de las pâtisseries y los salones de té, entreviendo que la gastronomía era una forma de arte. A partir de esa experiencia, se trasladó a Sevilla durante 3 años a estudiar cocina.

Comenzó su formación en los mejores restaurantes del mundo: en el tres estrellas Can Fabes con Santi Santamaria en Cataluña, en Mugaritz (dos estrellas), en el País Vasco, con Andoni Luis Aduriz, en Pujol de Enrique Olvera (dos estrellas), en Ciudad de México, desarrollando un enfoque creativo de la cocina mexicana que combina respeto por los ingredientes locales con innovación. Siguió su trayectoria en el Ryugin de Seiji Yamamoto en Tokio (tres estrellas).  Luego trabajo en Lima, Central,  junto a Virgilio Martínez y Pía León, allí profundizó en la investigación de productos indígenas, lo que amplió su visión sobre la riqueza gastronómica de América Latina.

Su paso siguiente lo hizo bajo la tutela del chef Massimo Bottura. Karime Lopez ha desempeñado el papel de Head Chef desde la apertura del restaurante Gucci Osteria, en enero de 2018, fecha desde que le confiaron el proyecto en la Piazza della Signoria.

En poco tiempo, logro crear, junto a su equipo, una estética culinaria innovadora que fusiona influencias internacionales con la excelencia italiana, Karime entendió que el éxito de un restaurante se construye con un equipo responsable y motivado, involucrado plenamente en las decisiones creativas.  Basándose en este éxito, lidero las aperturas de Gucci Osteria en Los Angeles, Tokio y Seúl.

La chef ganó el reconocimiento de la crítica a nivel internacional. En el año 2020 fue elegida como Female Chef of the Year en Italia, en 2023, recibió el título como la mejor chef mexicana en el extranjero por la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos. También, ese mismo año recibió el premio Food Art en los Best Chef Awards.

Hoy, como chef al frente de Gucci Osteria en Florencia, Karime López tiene como propuesta culinaria una cocina donde la tradición mexicana y la excelencia de la cocina italiana, reflejan: la filosofía, elegancia y modernidad de Gucci. Karime ha sido pilar fundamental del éxito de Gucci Osteria.

Tradición mexicana e innovación

¿Qué significa para ti este logro de estrella Michelin y cómo te inspira a seguir innovando en la cocina?

No sabía que había sido la primera chef mexicana, supe después cuando nos dieron la estrella, recuerdo que mi mamá me escribió, oye pero están diciendo que eres la primera, felicidades, y yo dije no- porque típico que piensas amor de madre-, y luego me di cuenta que sí, entonces para mí más que un logro personal es un logro para todas las mujeres que emigramos, también una responsabilidad y abrazo a todo mi equipo que, con el trabajo que hacemos todos los días, este es un premio que que nos dice que estamos por el buen camino y es una cosa muy linda.

¿Cómo ha influido el trabajo de diferentes países en tu estilo y qué aspectos de la cocina mexicana mantienen vivos en cada plato? 

La cocina esta integrada por un cruce de culturas, el compartir la mesa. Yo he llamado casa a muchísimos países, a Perú, a España, a Francia, a Japón, y eso se ha quedado un poco dentro de mis sabores y también con eso he entendido que no existe una vida entera para aprender todas las cocinas del mundo, siempre tenemos algo que aprender, algo que descubrir y eso me ha cambiado también, ha educado más mi paladar, lo he entrenado cada vez más. 

Seguramente se ven todos esos países dentro de mi cocina, dentro de las técnicas que usamos, pero mi esencia es mexicana. Entonces siempre va a estar ahí algo mexicano, sea como: lo fresco que nos gusta siempre sentir, la fruta que sea fresca, o en los colores, o en la base de algunas técnicas. Entonces creo que sí tengo de muchos países, más viviendo en el extranjero, pero mi esencia siempre va a ser mexicana.

Tu restaurante es una fusion de la alta cocina y el diseño de lujo. ¿Cómo integras elementos artísticos en tus platos para lograr una experiencia única que refleje ambas marcas? 

Cuando entre a trabajar con la marca fue muy interesante, porque me di cuenta que los procesos creativos para aterrizar una idea y materializarla son muy parecidos en el diseño de moda que en la cocina, solo que obviamente los tiempos en la cocina son breves y todo es inmediato, eso obviamente genera mucho más tensión, estrés, etc. pero también es el día a día, el producto no va a ser siempre igual, es un reto todo el tiempo, pero tenemos valores que compartimos, la calidad del producto, la manualidad, siempre el terminar todo bien, usar materias primas de calidad, siempre estar en contacto con nuestros proveedores directamente, saber de dónde vienen las cosas y es algo que la marca siempre está buscando y que en la cocina también se busca, sólo que con tiempos diferentes. 

Creo que la inspiración viene de todas partes y nos complementamos para crear una experiencia diferente con el diseño, con el lugar , que muy mágico, muy especial en el centro de Florencia con muchísima historia igual Gucci.

Ingredientes italianos con esencia mexicana

En tu cocina los ingredientes locales de Italia juegan un papel central. ¿Cómo eliges los productos con los que trabajas ? 

Para mí la tradición italiana es una tradición nueva que la estoy adoptando y que seguramente en unos años se va a convertir en alguna tradición ya de mi familia. 

Puedo decir que el 80% de mi equipo es italiano. Entonces yo aprendo de mi equipo, de los proveedores, comiendo y siempre escogiendo la mejor materia prima que hay en Italia porque el producto es de altísima calidad.

Puedo decir que todo se ve que está muy cuidado, los italianos tienen este orgullo de sus productos y se ve reflejado en cómo los recibes, en cómo lo cuidan, en cómo te lo venden. Y bueno, como lo mezclo un poco con mi esencia mexicana, cambia la técnica, alguna forma de presentación, y de cómo compartirlo.

Hay algo que tenemos muy parecido los italianos con los mexicanos. No terminamos nunca de decir ni de hablar de la cocina. La receta de mi abuela, la receta de mi mamá, nos gusta compartir la cocina con los demás, siempre estamos hablando de comida, nos encantan las sobremesas, es algo que compartimos con la cultura italiana, el compartir, la convivencia con la familia y la comida, es algo que va ligado, o sea yo no me imagino hablar de mi familia y no hablar de comida o de esta receta de la abuela, de la tía, de la mamá, del tío, del sobrino y es algo que nos acerca y que compartimos con Italia.

¿Qué ingredientes o técnicas de México te gusta incorporar en tus platos de Gucci Osteria? 

Hay un gran ejemplo, la tostada que se volvió sin quererlo un plato icónico en el restaurante y siempre digo que es una tostada italiana porque el maíz es italiano, el pescado es italiano, el aguacate que usamos es italiano, entonces, lo único que lo transforma o lo cambia es la técnica con el maíz se hizo en Italia la polenta, en México las tortillas.

Entonces partimos de un mismo ingrediente que se convirtió por circunstancias culturales, sociales y económicas en cosas diferentes. Yo aplico todo lo que he visto y finalmente ese ejemplo es muy claro, esa es una tostada italiana. Lo único que usamos mexicano es el recuerdo y la técnica.

¿Cómo decides qué aspectos de las tradiciones culinarias deben respetarse en tu cocina? 

Es algo que hacemos con mucho cuidado, respetando siempre la tradición. La veo con respeto, pero también creo que no tenemos ese peso sobre nosotros nostálgico, porque yo no lo puedo comparar con nada que probé en mi infancia, porque mi infancia no la pasé en Italia. Entonces la veo con respeto, admiro, la estudio, la aprendo. Es que si nos ponemos a ver lo de la tradición italiana, la nación como Italia se fundó a finales del 1800, entonces es súper nuevo y todo empezó a construirse como gastronomía italiana con italianos que  emigraron en la gran migración a Estados Unidos y cuando tuvieron dinero volvieron y se reinterpretó y se hizo la cocina italiana como la conocemos ahora entonces si hablamos de pureza pues creo que ahí hay algunos como agujeros negros y creo que está en continua evolución siendo una cocina muy reconocida pero también muy joven.

Equilibrio entre la vida personal y profesional

¿Cómo haces para mantener el equilibrio entre el trabajo y tu vida personal?

Para mí es normal, es una responsabilidad conmigo misma, porque yo tomé esa decisión. Entonces, ¿cómo tengo un equilibrio?…Bueno, obviamente desde que nació mi hija, mis prioridades han cambiado, pero yo no me veía dejando esta profesión o haciendo una pausa después del nacimiento de mi hija porque mi hija tendría una mamá triste, una mamá frustrada, entonces bueno me puse las pilas y a organizarme mejor, ahora si verdaderamente no tengo tiempo pero es una decisión mía y la asumo con responsabilidad y feliz. Obviamente no es fácil pero es lo que me hace feliz y así es la única forma en que yo encuentro el equilibrio. Creo que yo tengo un buen equilibrio con mi vida privada y profesional.

La carrera de chef suele implicar sacrificios. ¿Cuál ha sido el mayor desafío que has enfrentado en tu carrera? ¿Y qué te ha enseñado sobre la perseverancia y el amor por la cocina? 

La perseverancia es todo en mi carrera, creo que ha sido todo. Una cosa que tuve muy clara desde que empecé a trabajar en cocinas era que yo quería hacer esto, estaba segurísima, eso ha influido mucho en las decisiones que he tomado en mi carrera, en lo que he hecho con mi vida profesional. Sigo, al pie del cañón.

Nunca desistí en los peores momentos, en los momentos con más frustración, o tal vez momentos de duda. Estar segura de que yo quería eso a mí me sirvió muchísimo. Y la perseverancia, o sea, no tire la toalla nunca. Creo que eso es lo que nos define a muchos cocineros, la perseverancia, porque amamos lo que hacemos. Es lo mismo que hablaba hace rato del equilibrio con la vida personal y la cocina. Yo estoy segura que decidí esto y que he hecho todo por seguir mi carrera y por hacer lo que amo. No me imagino haciendo otra cosa en mi vida porque siempre he estado segura.

La perseverancia y el amor en la cocina, si no tienes eso, es muy complicado.