Para Jun Lee, la gastronomía es un lenguaje que permite contar quiénes somos. No basta con dominar técnicas ni alcanzar distinciones: lo esencial es construir experiencias que conecten al comensal con un lugar, una emoción o una memoria.

Desde Seúl, donde dirige Soigné, su restaurante de dos estrellas Michelin, Lee desarrolló una manera propia de cocinar que combina tradición coreana, sensibilidad contemporánea y un profundo interés por la narrativa. Cada menú cambia, cada plato transmite un recuerdo o una intuición, y cada historia encuentra su forma en el sabor.
En esta conversación, el chef comparte su visión sobre creatividad, formación, identidad y el equilibrio entre Corea y el mundo.

¿Cuál es la relación entre la gastronomía y la literatura o el storytelling que incorporás en tus platos?

Entiendo la gastronomía como algo que va más allá de la sensación en la lengua. Para mí es una experiencia completa que incluye a las personas con las que compartís el plato, los procesos detrás de su preparación y los recuerdos que genera ese momento. Por eso incorporo historias en mi comida: pueden ser la historia del ingrediente, la inspiración que llevó a crear el plato o incluso una vivencia personal del chef. Creo que esa mezcla permite una experiencia compleja, como ver una película que te mueve o una obra de teatro que te transforma.

¿Cuál es el concepto de innovación detrás de renovar el menú cada tres meses?

En Corea estamos acostumbrados a los cambios rápidos: lo vemos en el K-pop, en los dramas, en la cultura pop en general. Yo quiero transmitir esa frescura. Que alguien que viene seguido siempre encuentre algo nuevo. Me inspiro en recuerdos pequeños, en reflexiones sobre Corea, en viajes y en sensaciones del momento. Cada menú es una historia distinta que queremos compartir.

Estudiaste Artes Culinarias. ¿Qué lugar ocupa la formación académica en tu carrera?

Las bases son fundamentales. En la escuela podés equivocarte sin la presión del servicio real, y eso es clave. Aprendés métodos, repetición, disciplina. Ese entrenamiento te permite construir después tu propio lenguaje culinario.

¿Qué aportaron las pasantías a ese aprendizaje?

Las pasantías son la oportunidad de llevar ese conocimiento a la vida real. En mi caso, la experiencia más influyente fue en Per Se, en Nueva York. Ahí descubrí que incluso en el nivel más alto, lo esencial sigue siendo lo mismo: dominar las bases. Fue un choque fuerte y muy formativo.

¿Qué influencia dejó Nueva York en tu cocina?

En Nueva York convives con personas de todas partes del mundo. Esa diversidad me permitió ser yo mismo sin sentirme limitado por tradiciones o convenciones. Encontré libertad para crear y para mezclar ideas sin miedo.

¿Cuáles son, para ti, las claves de la cocina coreana? ¿Puede adaptarse al gusto occidental?

La cocina coreana se basa en la armonía: diferentes sabores, texturas y elementos conviviendo sin que uno domine por completo. El fermento junto a lo fresco, el vegetal junto a la proteína, lo sólido junto al caldo. Esa lógica es totalmente adaptable a Occidente, porque no se basa en sabores estrictos, sino en una manera de equilibrar.

¿Cómo integrás la tradición coreana con influencias occidentales?

Para mí es natural. Vivimos en un mundo mezclado. Representar la cocina coreana implica también incorporar influencias de otras culturas culinarias, ya sea a través de técnicas o ingredientes. La identidad no se pierde; se expande.

¿Qué aspectos positivos ves hoy en la gastronomía?

La apertura cultural. La posibilidad de probar, incorporar y reinterpretar influencias sin prejuicios. La globalización empezó por la música y el cine, pero hoy también es gastronómica. La gente quiere conocer, experimentar y valorar otras culturas.

¿Y qué debería mejorar en la gastronomía actual?

Con tantas influencias, encontrar una voz propia se vuelve más difícil. Creo que cada chef debería identificar aquello que lo vuelve único. Es un desafío, pero también una oportunidad.