Fatmata Binta no es una chef tradicional. Nació en Sierra Leona y es una referente de la cocina nómada y moderna. Además de dar a conocer comidas, costumbres y productos propios de los fulanis, la mayor tribu nómada de África, es impulsora de una fundación que tiene como objetivo educar, capacitar y empoderar a las mujeres y niñas de todas las regiones donde reside esta tribu.
En 2022, fue galardonada con el prestigioso Basque Culinary World Prize 2022 por su trabajo de preservación de la cultura culinaria de su tribu. El proyecto no solo busca dar espacio y poder a las mujeres, sino que también promueve el uso del fonio, el cereal más antiguo del continente africano, que resiste a enfermedades y sequías, como alternativa sin gluten al arroz y al trigo.
En cada uno de sus platos, la cocinera reivindica lo más auténtico de la identidad africana frente a la colonización gastronómica. Su objetivo es conservar el patrimonio culinario de los fulani. Asegura que la gastronomía es una fuerza transformadora incluso en los contextos más desafiantes.
Gracias a un formato en el que comparte costumbres y sabores, logró dar a conocer la cocina africana que se nutre de vegetales y superalimentos. Su cocina es, en definitiva, una fuente de diálogo, que incluye educación y prácticas sostenibles. En esta entrevista con CHEFS TV, Fatmata Binta reveló cuáles son sus metas y de qué forma sus platos ayudan a promover una vida más saludable y sostenible.
En la forma de cocinar que tiene Fatmata, las mujeres cumplen un rol trascendental. Sin embargo, entiende que más mujeres necesitan ser parte de la conversación porque al mirar la industria, es una industria de élite, dominada por hombres.
“Siento que las mujeres siempre tienen que trabajar diez veces más para obtener el mismo reconocimiento que un hombre está recibiendo en la industria”, señala y agrega que es en cierta manera contradictorio porque “la mayoría de los chefs masculinos dirán, ´estoy inspirado por mi abuela, estoy inspirado por mi madre´. Lo que muestra que somos las guardianas de la gastronomía”.
En relación a los premios sostuvo que son agradables y que están destinados a motivarnos. “Pero no creo que debamos despertarnos todos los días para crear lo que estamos creando porque queremos premios. Simplemente están ahí para motivar. Son buenos como estrategia comercial”, resume Fatmata.
De todos modos, ella considera que lo que hacen los chefs “refleja la humanidad, lo que significa que todavía necesitamos permanecer humildes”. “Creo que el respeto por el trasfondo de los demás, por la cultura alimentaria de los demás, por el territorio de donde provienen nuestros ingredientes es la clave. Eso debería ser más importante que, porque tengo tres estrellas Michelin, o porque soy de esta región del mundo, soy más un chef de élite que tú”
Fatmata no duda a la hora de transmitir un consejo a las nuevas generaciones: “Permanezcan fieles a ustedes mismos y con pasión, eso te mantiene en marcha, porque es un trabajo muy exigente. Requiere tiempo, horas; tu cuerpo llevándote al límite. Pero cuando eres apasionado, es como un combustible para seguir adelante”.
Además valora la curiosidad como una herramienta elemental para el crecimiento. “Investiga más, porque aprendemos todos los días. Y la evolución ocurre todos los días, así que siempre hay algo por lo que inspirarse. Y solo puedes inspirarte si permaneces curioso”, resalta.
“Me inspiraron muchas mujeres de toda África, pero también he sido muy bendecida en la industria por ser reconocida por mi trabajo. Mi trabajo ha sido abrazado. Y para mí, colaborar con otros chefs de diferentes partes del mundo también es inspirador”, cuenta en la conversación.
Fatmata Binta admite que fueron claves en su desarrollo las técnicas que le enseñaron chefs de todo el mundo, porque pudo ir más allá de la tradición. “Conocer gente nueva todos los días, aprender diferentes culturas alimentarias y construir una tribu porque son familia”, aseguraó.
Entre los proyectos que tiene en marcha hay uno que se destaca y por el que ha sido galardonada en el mundo que es la iniciativa de apoyar el cultivo de fonio y su impacto positivo en las comunidades locales. “Estoy trabajando en algo muy interesante en este momento”, resume.
Respecto al Basque Culinary, cuenta que ganó el Premio Mundial de Cocina Vasca en 2022, lo cual ha sido muy bueno e importante para su carrera: “No solo el hecho de que reconocieron mi trabajo, sino que también lo apoyaron”.
En tal sentido cuenta que está gestando un proyecto de cuatro años en Ghana en colaboración con Basque Culinary. “El objetivo es empoderar a las mujeres en las cuatro regiones nuevas de África Occidental; apoyarlas con herramientas técnicas, transferencia de habilidades, capacitación y también utilizando algunos de estos ingredientes que tienen en estos espacios”, cuenta orgullosa.
Asimismo valora que el premio ha creado un espacio para que se puedan probar estos ingredientes y donde también podrán interactuar con estudiantes de gastronomía y otros chefs de todo el mundo. “Ha sido un viaje muy gratificante ganar el Premio Mundial de Cocina Vasca y han sido muy solidarios”.
Por último, cuenta que fue designada Embajadora Mundial de Turismo de las Naciones Unidas y con ese nuevo papel busca celebrar y promover el turismo en África. “Destacar la gastronomía, el desarrollo rural. También planeo crear un espacio donde pueda invitar a personas de diferentes regiones a venir, explorar y experimentar el turismo africano de una manera muy cruda y arraigada”, revela.
