Ellia Jeongeun Park nació y creció en Seúl, Corea del Sur, donde su infancia estuvo marcada por los aromas y sabores del hogar: arroz recién cocido, sopas, pescado asado y múltiples banchan preparados por su madre y abuela. Desde joven entendió la comida como un vehículo de cultura, cariño y memoria, lo que la llevó a estudiar ciencias culinarias para profundizar en los aspectos técnicos y emocionales de la gastronomía.
Tras casarse con el chef Junghyun “JP” Park, se mudó a Nueva York, ciudad en la que ambos fundaron Na:eun Hospitality, grupo que gestiona varios restaurantes: Atoboy, una de las aperturas más influyentes de la última década; Atomix, que figura entre los mejores restaurantes de degustación del mundo; y más recientemente Naro y Seoul Salon. Aunque JP lidera la cocina, Ellia es la responsable de diseñar la filosofía de hospitalidad y la narrativa cultural que da sentido a cada espacio. Su visión convierte al comensal en parte de una comunidad y a la experiencia gastronómica en una puerta de entrada a la identidad coreana.
Aprender de otros chefs y restaurantes de diferentes culturas nos hace crecer, ampliar nuestra perspectiva y ofrecer un mejor servicio y experiencia. Las colaboraciones no se tratan solo del evento en sí, sino de aprender de otros para hacer mejores restaurantes, mejor cocina y mejor cultura.
Creo que estamos viviendo un momento dorado para la cocina coreana a nivel global. Cada vez más gente conoce nuestra cultura a través de restaurantes como los nuestros. No hay una respuesta única sobre su futuro, pero nuestra misión es seguir mostrando y dialogando sobre ella, a través de nuestros platos y de nuestro servicio.
Para mí, la interacción con el comensal no se reduce a la técnica o al servicio soigné. Se trata de escuchar y comunicarnos bien. La cocina coreana aún no es tan conocida como la francesa o la japonesa, por eso necesitamos explicar, educar y compartir. Nuestros clientes no son solo quienes pagan por un plato: se convierten en amigos y familia. Así hemos construido una comunidad alrededor de nuestra propuesta.
JP y yo somos amigos de la universidad, donde estudiamos ciencia culinaria. Él siempre fue brillante cocinando y yo siempre tuve la habilidad de conectar con la gente. Mi rol es representar su cocina de la mejor manera posible, comunicarla al mundo y construir la experiencia a su alrededor. Desde el inicio soñamos juntos, trabajamos juntos y compartimos este objetivo.
Los premios son importantes, sobre todo para el equipo y para las nuevas generaciones. No trabajamos solo para ellos, pero representan logros compartidos y reconocimiento a nuestro esfuerzo. La cocina coreana era poco conocida en Nueva York y hoy, gracias a Atomix, es parte de la conversación global. Eso inspira no solo a nosotros, sino a toda una comunidad.
La diversidad. El hecho de que hoy podamos hablar de nuestra cocina en conferencias internacionales como Gastromasa demuestra que el mundo está abierto a más voces y culturas. Para mí no se trata solo de cocina, sino también de hospitalidad. La gastronomía no es únicamente la comida: es el servicio, la experiencia, la comunidad.
