En la antesala de esta gran celebración, Danny Yip, el maestro de la cocina cantonesa y fundador de The Chairman, ha sido galardonado con el Premio Icono 2024 por los 50 Mejores Restaurantes de Asia. Este galardón celebra a individuos que han realizado contribuciones significativas a la gastronomía, dignas de reconocimiento mundial, y que utilizan su plataforma para impulsar cambios positivos.

Con una votación de los 318 miembros de la Academia de los 50 Mejores Restaurantes de Asia, Yip ha sido reconocido por su influencia transformadora en la percepción global de la cocina cantonesa. Su liderazgo en The Chairman no sólo ha redefinido la experiencia culinaria tradicional, sino que también ha establecido nuevos estándares de excelencia.

The Chairman en Hong Kong se convirtió en el primer restaurante chino en ser coronado como N° 1 en la lista de los 50 Mejores Restaurantes de Asia en 2021.  En el mismo año, también se convirtió en el primer restaurante chino en llegar al top 10 de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo, mientras obtenía el Premio al Mayor Ascenso, un logro notable para un establecimiento cantonés de estilo familiar.

El Premio Icono Asia 2024 es más que un reconocimiento a Danny Yip; es una celebración de la pasión y el espíritu innovador que él ha inyectado en la gastronomía. Su enfoque en la autenticidad y la calidad ha revolucionado la forma en que el mundo ve la cocina cantonesa, poniendo de relieve la riqueza de la tradición culinaria de Hong Kong.

Restaurant The Chairman

Establecido por Yip en 2009, The Chairman es ampliamente elogiado como pionero en el ámbito de la alta cocina china en Asia.  El restaurante, que se trasladó a su dirección actual en el vecindario Central de Hong Kong en 2022, es una reserva muy solicitada en la ciudad y goza de un devoto seguimiento de culto.

Bajo la visión pionera de Yip, The Chairman ha abrazado la agricultura urbana, convirtiéndose en un defensor de los productores y artesanos locales. Esta filosofía se refleja en cada plato, donde la simplicidad se encuentra con la frescura y los ingredientes locales son los verdaderos protagonistas. Desde su equipo de pescadores retirados que aseguran la captura más fresca, hasta su granja orgánica donde se curan carnes y se encurten vegetales, The Chairman es un testimonio del compromiso de Yip con la sostenibilidad y la calidad.

Para honrar las vastas posibilidades dentro de la cocina cantonesa, presenta ingredientes raros del sur de China, como cangrejo de agua dulce miniatura, azúcar de rosa china y bulbos de lirio de Lanzhou de nueve años.

Estos ayudan a crear delicias estacionales que representan una versión refinada de la cocina casera mientras se adaptan sin problemas a los paladares contemporáneos.

Al recorrer su carta encontramos entre sus platos principales el cuarteto de carne en caldo agrio con chile y ajo dulce o el arroz frito con carne de cangrejo, gambas frescas, gambas secas y pasta de gambas.

La estrella del restaurante es el cangrejo fresco al vapor del chef Kwok Keung Tung con vino de Shaoxing envejecido al vapor, aceite de pollo fragante y fideos de arroz planos, que encarna la ideología de “menos es más” de Yip. Este plato se ha vuelto legendario. Se prevé que el recientemente lanzado ganso ahumado en leña con siete especias y alcanfor haga lo mismo.

Un maestro de la cocina cantonesa

Con una carrera que abarca más de 30 años, la trayectoria culinaria de Danny Yip incluye una década próspera administrando seis restaurantes aclamados en Canberra, Australia; estos incluyeron China Tea Club y Madam Yip.

Regresó a Hong Kong en 1997 y se diversificó al establecer una exitosa plataforma de comercio electrónico, pero continuó incursionando en la gastronomía al escribir artículos para revistas y dos libros. Después de una década en tecnología, regresó a su verdadera vocación al establecer The Chairman, donde continúa refinando su arte hasta el día de hoy.

Como ganador del Premio Icono, se une a una lista de personalidades culinarias que incluyen al campeón de sostenibilidad Shinobu Namae (2023), al monje surcoreano Jeong Kwan (2022), a la legendaria chef de Bangkok Supinya “Jay Fai” Junsuta (2021), así como a los pioneros japoneses Seiji Yamamoto (2019) y Yoshihiro Murata (2020).

Al ganar el premio, Yip expresa: “Soy extremadamente afortunado de tener un equipo excepcional y estable, tanto en la cocina como en el frente. La mayoría de ellos han estado con nosotros desde que abrimos o por más de 10 años. Solo puedo hacer tan poco, juntos podemos hacer mucho. Este premio es un tremendo honor, no solo para mí, sino también para el equipo de The Chairman. Sirve como un motivador, recordándonos constantemente las alturas más grandes que podemos alcanzar en los días venideros.”

Refiriéndose al ganador del Premio Icono 2024, William Drew, Director de Contenido de los 50 Mejores Restaurantes de Asia, considera que: “Danny se presenta como un soplo de aire fresco en su compromiso con su oficio, valorando la tradición al mismo tiempo que abraza la innovación. Liderando The Chairman durante los últimos 14 años, él y su equipo entregan el epítome de la auténtica cocina cantonesa. Es un establecimiento icónico y Danny es un verdadero icono de su industria.”

Con este premio, Danny Yip no solo se consagra como un ícono culinario, sino que también se convierte en un embajador de la cultura y la hospitalidad asiáticas. De esta manera inspira a generaciones futuras a seguir su ejemplo y a continuar con la innovación en el arte de la gastronomía.