Detrás de la icónica portada de «Let It Bleed» se esconde una torre de neumáticos, pizzas y un postre horneado por una entonces desconocida Delia Smith, quien terminaría revolucionando la gastronomía británica.

Parece una simple excentricidad de la psicodelia de finales de los años sesenta, pero la carátula de Let It Bleed (1969) esconde uno de los cruces más fascinantes entre la historia del rock y la cultura gastronómica. Lo que a simple vista es una torre de objetos absurdos, terminó siendo el punto de partida para la cocinera más exitosa del Reino Unido.

Contexto y lanzamiento

A finales de 1969, The Rolling Stones atravesaba uno de los momentos más turbulentos y creativos de su carrera. Tras el despido y trágica muerte de Brian Jones, la banda británica se preparaba para lanzar un disco crudo, oscuro y blusero.

El álbum, titulado Let It Bleed en respuesta irónica al Let It Be de The Beatles, necesitaba una portada que estuviera a la altura de su cinismo y genialidad.

La historia visual

La carátula frontal presenta una composición surrealista montada sobre el eje de un tocadiscos. Apilados uno sobre otro, encontramos: una lata de película, la esfera de un reloj antiguo, una pizza entera, el neumático de una motocicleta. Además un extravagante pastel decorado con figuras en miniatura de la banda, cerezas y glaseado.

En la contraportada, la misma escultura aparece destruida: el pastel está aplastado, la pizza mordida y un trozo de pastel mancha la funda del vinilo. Ilustrando literalmente el título de la obra («Déjalo sangrar»).

El desarrollo del concepto

El trabajo visual fue encargado al  diseñador estadounidense Robert Brownjohn, asistido por el fotógrafo Don McAllester. Inicialmente, el disco iba a llamarse Automatic Changer (Cambiador automático), en referencia a los tocadiscos de la época que permitían apilar varios vinilos para que cayeran y se reprodujeran uno tras otro.

Brownjohn tomó esa idea literal y la llevó al absurdo. En lugar de apilar discos de vinilo, decidió apilar objetos circulares aleatorios. Para el elemento central y coronación de la torre, el diseñador sabía que necesitaba un postre sumamente llamativo y excesivo.

Conflictos y anécdotas: la cocinera secreta

Para crear el pastel perfecto, Brownjohn no acudió a una pastelería tradicional. Contrató a una joven de 28 años que trabajaba como ecónoma doméstica independiente realizando estilismo de alimentos para fotografías publicitarias. La instrucción de Brownjohn fue clara: el pastel debía ser «lo más chillón y extravagante posible».

Esa joven desconocida era Delia Smith. Cumplió el encargo horneando un bizcocho denso, decorándolo con un glaseado brillante, cerezas y detalles rococó. Años más tarde, Smith confesaría que el proceso fue estresante, no por la banda, sino porque Brownjohn era increíblemente perfeccionista con el aspecto de la comida bajo las luces del estudio.

Lo que nadie imaginaba en 1969 es que esa joven pastelera contratada por unas pocas libras se convertiría en un ícono de la televisión. Delia Smith pasó a ser la chef y autora de libros de cocina más exitosa en la historia del Reino Unido, vendiendo más de 21 millones de copias y enseñando a cocinar a toda una generación de británicos.

Relevancia cultural

El diseño de Let It Bleed trascendió inmediatamente. Es considerada una de las obras maestras del diseño gráfico del siglo XX y forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York.

Hoy en día, la portada sobrevive como un testimonio visual del exceso del rock and roll, pero para la cultura gastronómica representa algo más entrañable. El primer gran trabajo público de una leyenda de las cocinas.

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