Así como cuando hablamos del origen del pan o de la papa, las pastas es otro de los alimentos emblamáticos de la gastronomia mundial y que su historia está íntimamente entrelazada con la de las civilizaciones antiguas. Es que, a lo largo de los siglos, este sencillo alimento, hecho a base de harina y agua, evolucionó en innumerables formas y variedades; viajando desde las mesas más humildes de los campesinos hasta las cocinas más sofisticadas.

Con diferentes culturas reclamando su invención, en el Día Mundial de la Pasta les compartimos algunas de las teorías más fuertes sobre su origen.

Un orgen incierto: ¿de dónde viene la pasta?

Una de las mayores incógnitas sobre la pasta es su origen exacto porque, más allá de que este alimento es icónico dentro de la cultura gastronómica italiana, también lo es en las cocinas asiáticas.

Quizá una de las teorías más populares es que la pasta fue introducida en Italia por Marco Polo, aquel famoso explorador veneciano que visitó China en el siglo XIII. De acuerdo a esta hipótesis, Polo trajo consigo fideos chinos que fueron adaptados por los italianos. Sin embargo, esta versión ha sido ampliamente desacreditada por los historiadores, quienes señalan que ya existían referencias a alimentos similares a la pasta en Europa mucho antes de los viajes de Polo. Tanto que hasta existen registros que indican que en la antigua Roma se consumían alimentos similares a la lasaña, hechos con capas de masa de trigo y rellenos.

Por su lado, la existencia de fideos en China se remonta a más de 4,000 años, lo que sugiere que los chinos también tienen una relación milenaria con este tipo de alimento. Fue hace relativamente poco, en 2005, que arqueólogos chinos descubrieron restos de fideos en un sitio de excavación en Lajia, lo que parece confirmar que este alimento ya formaba parte de la dieta de los pueblos antiguos de Asia.

Otra teoría fascinante pero algo menos difundida es que su origen está conectado con el mundo árabe. Algunos historiadores señalan que los árabes fueron quienes introdujeron en Sicilia una versión de la pasta conocida como itriyya durante el siglo IX. Se trataba de un tipo de pasta seca que era muy conveniente para los comerciantes y viajeros, ya que se conservaba durante largos períodos de tiempo y se cocinaba rápidamente.

De italia al mundo: la expansión de la pasta

Más allá de su origen específico, no hay dudas de que fue en Italia donde realmente floreció y se convirtió en una parte integral de la identidad nacional. Durante la Edad Media, la producción de pasta se concentró en el sur de Italia, especialmente en Sicilia y Nápoles, donde las condiciones climáticas eran ideales para el secado de la pasta al aire libre. De hecho, la ciudad de Gragnano (muy cercas de Nápoles) se convirtió en un centro importante para la producción de pasta seca en el siglo XVII y hoy sigue siendo conocida como la capital de la pasta.

Fue en este país europeo que la pasta empezó a diversificarse, ganando múltiples formas y tamaños. Desde los tradicionales espaguetis y macarrones, hasta formas más elaboradas como los farfalle o los orecchiette. Fue así como cada región italiana desarrolló sus propias recetas y formas de pasta, súper conectadas con los ingredientes locales. muchas de las cuales estaban influenciadas por los ingredientes locales.

De Europa al nuevo mundo: la llegada de la pasta a América

Con las migraciones de los italianos a los diferentes países de América a finales del siglo XIX y principios del XX, la pasta también cruzó el Atlántico. En las nuevas tierras, los inmigrantes italianos trajeron consigo sus tradiciones culinarias, incluida la pasta, que rápidamente ganó popularidad entre la población. A lo largo del siglo XX, platos como los espaguetis con salsa de tomate o lasaña se convirtieron en clásicos en los hogares.

La popularidad global de la pasta creció aún más después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados estadounidenses, que habían estado estacionados en Italia, regresaron a casa con un amor renovado por la comida italiana. Este impulso llevó a la creación de innumerables restaurantes italianos en todo el mundo y consolidó la posición de la pasta como un alimento universal.

En la actualidad: variedades y formas de la pasta

Hoy en día existen más de 600 tipos de pasta en el mundo, desde las más comunes hasta las formas más extravagantes. Las formas no son solo una cuestión estética, sino que también cumplen una función en la retención de las salsas. Las pastas largas y delgadas, como los espaguetis, son ideales para salsas ligeras como el pesto, mientras que las pastas más anchas y planas, como los pappardelle, combinan mejor con salsas espesas y consistentes.

Además de la pasta tradicional a base de trigo, en las últimas décadas han surgido versiones hechas con otros ingredientes, como la pasta de maíz, arroz, lentejas y quinoa, para adaptarse a las necesidades dietéticas, como la intolerancia al gluten o las dietas veganas.

Tres recetas de pastas que desearás probar

Pasta putanesca

La pasta puttanesca es un clásico plato italiano conocido por su sabor audaz y picante. Originario de Nápoles, se elabora con ingredientes sencillos pero intensos: aceitunas negras, alcaparras, ajo, anchoas, tomates y una pizca de guindilla, todo salteado en aceite de oliva. Se sirve tradicionalmente con espaguetis, aunque puede acompañar otras formas de pasta. Su nombre, que evoca a las «puttanas» (prostitutas en italiano), está envuelto en leyendas, sugiriendo que el plato se preparaba rápidamente entre clientes o que sus aromas atrevidos atraían a los comensales. Su sencillez y sabor lo hacen irresistible.

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Pasta con brócoli y queso

Un plato simple pero irresistible que encanta a toda la familia. Cocida al dente, la pasta se debe mezclar con el brócoli y una cremosa salsa hecha a base de quesos. Al momento de servir, se la puede adornar con un poco de perejil. Es una opción ideal para una cena rápida y nutritiva, perfecta para un almuerzo ligero y de preparación súper sencilla.

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Espaguetis al azafrán