La crème brûlée, es un postre tradicional francés compuesto por una crema suave elaborada con yemas de huevo, crema de leche/nata, azúcar y vainilla, horneada lentamente en baño maría. Uno de sus atractivos es  la capa superior de azúcar caramelizado, que se quema justo antes de servir con un soplete, generando un contraste perfecto de texturas y temperaturas.

El Día Internacional de la Crème Brûlée se celebra el 27 de julio,  la fecha se eligió para reconocer el impacto global de este postre.

Origen e historia de la Crème Brûlée

La historia de la crème brûlée es motivo de disputa entre Francia, Inglaterra y España. Sin embargo se consolidó como un símbolo de la alta repostería francesa, especialmente popularizada en el siglo XX en restaurantes de todo el mundo. Su nombre es francés, significa  “crema quemada”

En Francia, se atribuye su creación al chef François Massialot, quien en el siglo XVII incluyó la receta en su libro Le Cuisinier Royal et Bourgeois. La técnica consistía en una crema de yemas, azúcar y crema, cubierta con azúcar caramelizado al fuego.

Postres similares en distintas culturas

E Inglaterra se le llama Trinity Cream. Se originó en Reino Unido, siglo XIX, en el Trinity College de Cambridge. Tiene la base similar a la crème brûlée, pero puede llevar más leche que nata, además en esta, se usa un sello caliente para quemar el azúcar.

Leche asada en América Latina, tradicionalmente en varios países de Sudamérica como Chile, Perú y ColombiaLa base de la preparación son:  la leche, huevos, azúcar, esencia de vainilla (a veces canela o cáscara de limón). La textura de este postre es más firme y menos cremosa que la crème brûlée, porque lleva más claras de huevo que yemas. Además no lleva azúcar quemada por separado, sino que la capa se hace durante el horneado..

En España, se asocia con la crema catalana, que también se elabora con una base de yemas y leche aromatizada con cítricos y canela, y se termina con una capa crujiente de azúcar caramelizada. Aunque son similares, la crema catalana se elabora con leche en lugar de crema de leche y se espesa con almidón de maíz. Se parece un poco visualmente, pero su textura y sabor  son diferente.

La Crème Brûlée clásica, tiene como principales ingredientes: crema de leche/nata, yemas de huevo, azúcar, vainilla.

El secreto de la crème brûlée perfecta

1. Para asegurar una textura uniforme, sedosa  y evitar que la crema se agriete o se cocine en exceso en los bordes, el secreto está en la cocción lenta y controlada en baño maría.
2. Para evitar que la crema formen burbujas o se corte, la temperatura ideal es entre 140°C y 150°C, esto permitirá  que la crema cuaje de forma uniforme. 
3. Tener un tiempo de cocción entre 35 y 45 minutos, este tiempo  dependerá del horno y del tamaño de los molde. La textura debe ser firme en los bordes pero ligeramente temblorosa en el centro.
4. La crème brûlée debe enfriarse y luego refrigerarse al menos 4 horas (ideal toda la noche).
5. El caramelizado debe hacerse justo antes de servir para que la capa crujiente se mantenga firme.