Así como los chips, las papas rejilla o la clásica papa frita francesa se convirtieron en los snacks favoritos de las personas alrededor del mundo, los nachos tienen también su lugar especial en aquel ránking. Originarios de México, son una combinación absoluta de sencillez y versatilidad que permiten adaptaciones sin perder su esencia

Hoy, 6 de noviembre, se celebra el Día del Nacho y no podíamos dejar de contar su historia.

El origen de los nachos: su historia

De acuerdo a varios especialistas gastronómicos, los nachos fueron creados en los años 40 en Piedras Negras (Coahuila, una ciudad fronteriza con Texas). De acuerdo a la historia narrada de «boca en boca», un grupo de esposas de soldados norteamericanos cruzaron la fronter en búsqueda de algo para comer después del cierre de los restaurantes. Allí se encontraron a Ignacio «Nacho» Anaya, quien improvisó un platillo  con los ingredientes que tenía en la cocina: tortillas de maíz, queso y chiles jalapeños. 

Aunque fue cambiando y las salsas que los acompañan variaron muchísimo, aquella primera versión se destacó por su simplicidad: totopos (triángulos de tortillas de máiz fritos) que habían sido cubiertos con queso derretido y jalapeños.

¿Cómo se preparan los nachos clásicos?

El ingrediente principal de los nachos son los totopos o chips de tortilla. En su forma más tradicional, los totopos se hacen cortando tortillas de maíz en triángulos y friéndolos en aceite, lo que les da una textura súper crujiente. Sin embargo, en la actualidad, muchos optan por los chips comprados que se producden de manera industrial.

El queso es otro componente fundamental. Si bien la receta original se usaba queso de Chihuahua o Monterrey Jack (porque se funde con facilidad y tiene un sabor suave y cremoso que combina bien con el picante de los jalapeños), en Estados Unidos se popularizó el uso de queso cheddar.

Finalmente chiles jalapeños son fundamentales para respetar la receta básica ya que añaden aquel shock picante y único.  Se pueden usar frescos o en conserva.

De México al mundo: su globalización

Después de convertirse en un hito foodie en la frontera entre México y Estados Unidos, los nachos se popularizaron rápidamente  del mundo. Su simpleza y crocantez, hacen que se adapten perfectamente al estilo de vida moderno: son rápidos de preparar, fáciles de servir y pueden ser tanto un aperitivo como un platillo principal ya que todo depende de los toppings que uno decida preparar.

Preparación y variantes tradicionales

La preparación tradicional de los nachos es muy simple: los totopos se colocan en un plato o charola, se cubren con queso y jalapeños, y luego se llevan al horno o se calientan en microondas hasta que el queso se derrite. Esta sencillez ha permitido que el platillo se adapte y enriquezca con ingredientes adicionales, dando origen a versiones cada vez más complejas.

Una variación común en México es agregar frijoles refritos sobre los totopos antes de colocar el queso, lo que añade una capa de sabor y textura a los nachos. También es habitual incluir crema ácida, que aporta frescura y contrarresta el picante de los jalapeños. Algunos agregan guacamole, que añade un toque de cremosidad y sabor.

Con el tiempo, los nachos han incorporado una amplia gama de ingredientes que los enriquecen aún más. En la actualidad, es común encontrar nachos cubiertos con carne deshebrada, pollo desmenuzado, o carne molida sazonada con especias mexicanas como el comino y el chile en polvo. Otros ingredientes populares son tomate, cebolla, aceitunas negras y cilantro fresco.

Los nachos como parte de la cultura pop e ícono de la gastronomía Tex-Mex

Los nachos se consideran un clásico de la gastronomía Tex-Mex, y se les encuentra en casi todos los restaurantes mexicanos y en bares, eventos deportivos y festivales, donde se sirven en porciones grandes para compartir. La versión estadounidense suele llevar grandes cantidades de queso cheddar derretido y, a menudo, se sirven con carne molida sazonada, jalapeños en rodajas, crema agria y guacamole.

Pero no es solo en Estados Unidos que se enamoraron de este snack, sino que otros países del mundo también los han reinterpretado con ingredientes locales. En India, por ejemplo, se encuentran versiones que incorporan especias típicas como el curry y el garam masala. En Japón, se pueden encontrar nachos con toques de salsa de soya o wasabi, mientras que en Europa es común verlos en bares y restaurantes como un acompañamiento para bebidas, a menudo servidos con ingredientes como carne mechada, maíz o pimientos de otros tipos.

Tres salsas típicas para acompañar los nachos