Quien haya visitado Nueva York, seguramente habrá degustado una de las exquisiteces imperdibles de esta ciudad: el cheesecake. Se trata de uno de los atractivos neoyorquinos, aunque los orígenes de su creación están muy lejos de la Estatua de la Libertad.

Creado en la Antigua Grecia y consumido también durante el Imperio Romano, el cheesecake tiene una importancia tal en la gastronomía que han decretado un día dedicado a su celebración. Cada 30 de julio, en todo el mundo, se realizan promociones, versiones especiales y agasajos con este exquisito postre como protagonista. El cheesecake es uno de los postres más populares del mundo

El pastel de queso, así como se consume en la actualidad, ha sumado tips, sabores y excentricidades aunque mantiene la esencia de aquel postre creado en la Isla de Samos de la Antigua Grecia.

Un pastel para los atletas de los Juegos Olímpicos

Parece ser que en las tierras de Platón y Aristóteles, el pastel de queso se consideraba una auténtica fuente de energía. Por eso, los primeros atletas de los juegos olímpicos se alimentaban con este postre. Así lo documentan los primeros registros bibliográficos. Alrededor del año 230 d. C. el escritor Ateneo dio a conocer la primera receta escrita del pastel de queso: el queso triturado se calentaba en una cacerola de cobre con miel y harina; se enfriaba y se servía.

Años más tarde, cuando Grecia fue conquistada por los romanos, esta tarta fue adquirida por este pueblo como costumbre con ciertas modificaciones ya que fueron quienes le incluyeron huevo y comenzaron a hornearla entre ladrillos calientes. Para los romanos, la tarta de queso pasó a ser un pastel que se elaboraba y se servía para acontecimientos especiales.

El Imperio Romano fue, como en muchos otros casos, el difusor de costumbres culinarias y la tarta de queso no fue la excepción: arribó a países de Europa y en cada sitio, se adaptó a los gustos del lugar. No fue hasta el siglo XVIII cuando este pastel comenzó a parecerse tal y como lo conocemos hoy en día, hasta que finalmente llegó a América llevado por los primeros colonos europeos.

El secreto es el queso Philadelphia

Como suele suceder en muchos casos, el toque magistral de este plato se dio un poco por casualidad. Fue en 1872 cuando un fabricante de quesos neoyorquino en plan de obtener una variedad de queso francés, sufrió un traspié y obtuvo algo muy distinto a lo que esperaba.

Ese queso suave y cremoso resultó ser uno de los grandes inventos de esos tiempos gastronómicos. Lo vendió en tiendas locales envuelto en papel de aluminio y con un nombre que perduró en el tiempo: nada menos que el Philadelphia Cream. En 1928, la empresa Kraft compró esta pequeña fábrica y desde entonces, lo distribuye con este nombre.

En Nueva York hay varios tipos de cheesecakes, cada uno con su sello especial. Más allá del estilo, la versión más genuina se le adjudica a Arnold Reuben, un alemán que arribó a Norteamérica para dedicarse al quehacer gastronómico. En una cena probó esta tarta de queso y quiso dotarla de su propia esencia y creó el cheesecake a su manera.

En otras ciudades de Estados Unidos, también se elabora aunque con ciertas particularidades: en Chicago lleva crema agria y en Saint Louis se rellena con una capa adicional en la parte de la crema de queso. A lo ancho y a lo largo del planeta no faltan variantes: en Italia la hacen pero con queso mascarpone, ricotta y miel; los alemanes la preparan con queso cottage y reemplazan la base de galletas con una masa recién preparada.

El cheesecake más grande del mundo

Si hay un lugar donde el cheesecake ha cobrado particular importancia es en el México DF. Y es que allí, durante 60 horas de enero de 2009, 55 chefs pusieron en marcha una gran idea: elaborar el cheesecake más grande del mundo que pudiera inscribirse en los récords Guinness.

Aquellos días memorables, la mirada de los fanáticos de esta tarta de queso estuvo en esta localidad mexicana donde elaboraron nada menos que una versión de dos toneladas de peso, con un diámetro de 2 metros y medio y 55 centímetros de altura.

Si hablamos de números, contó con 800 kilos de queso crema, 800 de yogurt, 350 de galleta, 250 de azúcar, 150 de mantequilla y 100 de fresas. Usaron batidoras gigantes de la marca Hobart, que se las cedió especialmente, ya que tienen una capacidad de 60 litros.

Después de semejante hazaña culinaria, Charles Chamouton, director de Mercadotecnia de Kraft Foods México, recibió el premio Guinness World Records. Pero entre los profesionales que participaron de la iniciativa se destacan la Universidad del Claustro de Sor Juana, el Centro Culinario Ambrosía, el Colegio Superior de Gastronomía, la Universidad Iberoamericana y la Casa de Francia Cordon Bleu.

Pero no solo fue un placer para los glotones mexicanos sino que contó con fines solidarios. Las 20000 porciones obtenidas se donaron a los barrios más pobres de la capital mexicana.

Además del cheesecake más grande del mundo, en otra ciudad de América del Norte, Nueva York. batieron otro récord y  elaboraron el postre de queso más caro del planeta. Lo siguen haciendo y se puede adquirir en Saks Fifth Avenue por unos 325 dólares.

Sin embargo, el cheesecake no tiene solo una versión para el postre. En muchos lugares se elaboran salados como propuesta gourmet para acompañar comidas o ensaladas.

Algunas versiones de Cheesecake (torta de queso) del mundo

🇺🇸 New York: denso, cremoso, con base de galleta y horneado.

🇯🇵 Japonés: aireado como un soufflé, con clara de huevo montada.

🇮🇹 Italiano: con ricotta o mascarpone, menos dulce, más firme.

🇩🇪 Alemán: hecho con quark, una textura ligera y sin base de galleta.

🇬🇷 Griego: con queso feta o mizithra, miel y frutos secos.

🇫🇷 Francés: suave, perfumado con vainilla y coulis de frutas.

🇲🇽 Mexicano: con queso crema o requesón, a veces con toque de canela o vainilla y cobertura de frutas tropicales.

🇦🇷 Argentino: estilo casero, más suave y dulce, a menudo decorado con dulce de leche o mermelada de frutos rojos.

🇧🇷 Brasileño: muy popular en versión sin horno, con gelatina y cobertura de dulce de guayaba

🇪🇸 Vasco: no tiene base, se hornea a alta temperatura para lograr su exterior “quemado” y centro ultra cremoso.