Cristina Bowerman es una renombrada chef italiana con una estrella Michelin y tres tenedores Gambero Rosso. Su camino se inició en el pintoresco pueblo de Cerignola, en Puglia; primero estudió Derecho, trabajó como diseñadora y se mudó a San Francisco, donde encontró su verdadera pasión mientras trabajaba en una cafetería.

En Austin, Texas, obtuvo su licenciatura en Artes Culinarias, luego se dedicó a perfeccionar su arte y se concentró en la fusión de sabores. En 2005, volvió a su país y encontró su hogar culinario en Glass Hostaria, un restaurante contemporáneo e innovador en el corazón de Trastevere.

Su cocina es el fiel reflejo de una vida multicultural, donde las tradiciones, culturas y memorias se encuentran en un diálogo constante. Su enfoque le valió una estrella Michelin en 2010. Escribió un libro, De Cerignola a San Francisco y viceversa. Mi vida como chef a contracorriente, donde destaca su personalidad como chef revolucionaria.

En todas sus actividades, Bowerman es una mujer comprometida con la formación y la docencia y lidera proyectos claves: integra la Asociación Italiana de Embajadores del Gusto, rol que le permitió exponer y promover la seguridad alimentaria y la sostenibilidad.

Ha sido una voz destacada en la lucha por la igualdad de género en la industria culinaria. Obtuvo varios galardones: Chef Femenina del Año en Identità Golose 2013 y Mejor Chef Italiana de Europa 2018 por Love Italian Life.

Bowerman conversó con CHEFS TV sobre cómo logró alcanzar el éxito en un mundo en el que a las mujeres les cuesta integrarse.

Ambiente fraternal

Para Bowerman, los congresos son el lugar ideal para el intercambio de ideas, la comunicación y también para conocer chefs con los que no había tenido contacto en su vida. “Son una excelente manera de ampliar tus horizontes”, se entusiasma.

La que habla es Cristina, mujer de mundo, políglota y siempre atenta a nuevas propuestas, en las que las mujeres ocupan un lugar trascendental. Sobre el rol femenino en el rubro, la cocinera italiana entiende que la participación o la progresión en diferentes campos han cambiado. “Es un poco como ser feminista. Ha sido una de mis prioridades desde que era muy joven. He participado y participo en muchos programas que intentan hacer que la gente sea consciente, sensibilizarlos y tratar los problemas de las mujeres”, manifiesta.

Al respecto, menciona un estudio reciente que destacó que los niños, cuando son jóvenes, piensan en grande, sueñan en grande. “Si le preguntas a un niño que tiene cinco o seis años, ¿qué quieres ser cuando crezcas? Ellos dicen, no sé, quiero ser presidente de los Estados Unidos o quiero ser astronauta”, resume. Sin embargo, Cristina asegura que si le preguntas a niñas de la misma edad, sus sueños siempre son pequeños. “Los problemas comienzan exactamente cuando son niños pequeños. Necesitamos cambiar esa mentalidad”, entiende.

Y les aconseja: “El mensaje que me gustaría transmitir a las mujeres es, por favor, piensen en grande. No se conformen con lo que tienen. Piensen en grande y piensen cómo pueden dejar una marca después de que se hayan ido. Y eso es lo que pienso todo el tiempo”.

La importancia de los premios

La viajada cocinera entiende que los premios, sin importar de dónde vengan, son extremadamente importantes. “Porque eso significa que alguien te está diciendo que estás siguiendo el camino correcto. Así que no importa si es uno muy famoso o uno muy pequeño, pero sigue siendo un reconocimiento del trabajo”.

Respecto a las estrellas Michelin, admite que va a tener un impacto diferente tanto en la carrera como en el negocio, en comparación con algunos otros premios que son menos importantes. “Pero desde un punto de vista emocional, creo que ambos son muy positivos”, considera.

Abierta y curiosa, Cristina Bowerman se define como una persona muy sociable: “Tiendo a creer que puedo aprender de cualquier persona que esté a mi alrededor. No importa cuán famoso seas, aún puedo aprender algo de ti”.

En los congresos, le gusta sentarse en la sala y solo escuchar lo que tienen para decir. “Tomo fotos y creo que soy muy estadounidense e italiana. Tengo ambas culturas dentro de mí”, revela.

Sostenibilidad y feminismo en la gastronomía

En la charla con CHEFS TV, la cocinera cuenta que los últimos años estuvo muy dedicada a dos grandes temas: la sostenibilidad y el feminismo. “Siempre han sido mis dos prioridades en la vida, y trato de ser coherente”, enfatiza.

Respecto a la sostenibilidad, Cristina es parte del Manifiesto de Chef y lo ha sido durante varios años, por lo que supo participar en los proyectos de ese colectivo que busca sumar al sector gastronómico a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

“Por ejemplo, estamos trabajando mucho en legumbres como alternativa a las proteínas y así sucesivamente. Tengo un menú degustación vegetariano desde 2015. Ahora todo el mundo está poniendo menús vegetarianos, pero yo lo tenía desde 2015”, detalla.

Luego apunta: “En este tema de la sostenibilidad, comencé un proceso para convertirme en libre de plástico hace aproximadamente cuatro años; confronté, ya sabes, discutiendo con colegas porque no conocía esta certificación”.

Este camino por un mundo más sostenible, según Cristina Bowerman, implica capacitarse: “No sabía cómo deshacerme de todas estas bolsas de vacío y así sucesivamente. Estaban atacándome por la cantidad de plástico que tiraba, pero también por la cantidad de dinero que estaba poniendo en estas bolsas de vacío. Así que comencé este programa de certificación”.

“Cuando propuse empezar esto, me miraron y dijeron que estaba loca pero realmente quería hacerlo y convencí a muchos para que se unieran. Y ahora todos están muy orgullosos”, cuenta con satisfacción. Y agrega: “El ejemplo que intenté dar con el libre de plástico, cuidar la Tierra y ser sostenible no es para mí, es para las nuevas generaciones. Cuando pienso en mi profesión, siempre pienso si cambié la vida de solo una mujer, la vida de una niña”.

Un estilo definido en la cocina

“El mejor cumplido que alguien puede hacerme es si tuviera 10 platos, sabría cuál es el tuyo. Y para mí, es mucho más importante que tener un estilo bien definido”, asegura

Constante y terca, así se define la chef y eso se traduce en su cocina. “Tengo como un objetivo, siempre miro hacia la meta final”, considera. “Cuando vas al trabajo a veces después de quizás diez días que trabajas y duermes tres horas por noche, luego dices, ¿sabes qué, hoy no voy a ir? Bueno, yo no hago eso. Planeo que quizás después de quince días pueda tomar un fin de semana libre, pero durante catorce días, sabes, estoy allí todos los días. Así que ser constante y ser terca, me define”, resume.