La cocina mexicana es conocida mundialmente por ser intensa, sabrosa, picante y atrevida. Así es Como agua para chocolate, adaptación cinematográfica del libro homónimo de Laura Esquivel que se estrenó en 1992 y no dejó a nadie indiferente. El libro ya se había convertido en best seller unos años antes (había sido publicado en 1989) y la película logró llevar a la pantalla con absoluta maestría el tono romántico y apasionado de las palabras originales de Esquivel.

La pasión y la llamarada eterna del amor verdadero atraviesan esta fábula donde Tita y Pedro se enfrentan a todo tipo de conflictos familiares y tradicionales para vivir un amor prohibido. Se conjugan aquí notas de realismo mágico y melodrama, condimentadas con recetas ancestrales mexicanas que hacen que el relato sea más jugoso y apasionado. El fuego en la cocina y el fuego en el amor.

Tita

“Tita era el último eslabón de una cadena de cocineras que, desde la época prehispánica se habían transmitido los secretos de la cocina de generación en generación y estaba considerada como la mejor en este maravilloso arte, el arte culinario”.

Laura Esquivel. “Como agua para chocolate”

A comienzos del SXX, en tiempos de la revolución mexicana Tita, la menor de tres hermanas se enamora profundamente de Pedro, un joven que siente a primera vista el mismo amor y la misma pasión por ella. Su unión se ve obstaculizada por una antigua tradición familiar: siendo la menor de las hermanas, Tita está destinada a cuidar y acompañar a su madre hasta su muerte. Con lo cual Mamá Elena, su madre, decide que Pedro no tomará la mano de Tita sino de su hermana Rosaura. Siendo el único modo que encuentra él para permanecer cerca de su gran amor, Pedro acepta la boda y Tita pasa a ser entonces su cuñada.

A partir de allí toda clase de desventuras sucederán en la vida de la pobre Tita, que debe vivir su amor por Pedro a escondidas del mundo y sobre todo de la mirada vigilante de su madre, quien no le pierde pista y parece ser un ser omnisciente que todo lo ve y todo lo oye. Es prácticamente imposible escapar de su control.

Nacha

“Qué lejos le parecían ahora esos días de felicidad, cuando Nacha estaba a su lado. ¡Nacha! Extrañaba su olor a sopa de fideo, a chilaquiles, a champurrado, a salsa de molcajete, a pan con natas, a tiempos pasados. ¡Por siempre serían insuperables su sazón, sus atoles, sus tés, su risa, sus chiqueadores en las sienes, su manera de trenzarle el pelo, de arroparla por las noches, de cuidarla de sus enfermedades, de cocinarle sus antojos, de batir el chocolate!”

Laura Esquivel. “Como agua para chocolate”

Tita se crió en la cocina. Cuando nació su madre no pudo amamantarla por la pena de haber perdido a su marido a los pocos días de dar a luz a su hija menor, y fue Nacha, la cocinera, quien la amamantó y la crió rodeada de los aromas y los sabores de la cocina. En la personalidad de Tita se percibe esto porque es una mujer que ha heredado el don de la cocina, de la mezcla de sabores y de los poderes mágicos y cautivantes transmitidos a través de los platos tradicionales. 

Tita es una mujer apasionada, capaz de sentir tanto la alegría como la tristeza de un modo completamente libre, porque fue criada entre cebollas, chile y todos los ingredientes que la tierra tenía para darle. “Sólo las ollas saben los hervores de su caldo pero yo adivino los tuyos”, le dice Nacha, quien sólo cocinando con ella es capaz de acompañarla en todos sus sentires. Para Tita, alimentar a los otros es pasión y refugio ante la desesperanza que la acompaña por la pérdida de su gran amor. Y también es su herencia de amor con Nacha.

Las recetas

La película está narrada por la hija de Esperanza, sobrina nieta de Tita. Ella comienza el relato abriendo el libro de recetas de su tía abuela y lo termina cerrando sus páginas. Las tradiciones, el paso de generación en generación de las recetas y el espíritu de sus antepasadas viajan a través de los sabores.

Asimismo, cada uno de los capítulos del libro está precedido por los ingredientes del plato principal que se prepara en ese momento de la historia. Esta decisión no es arbitraria, sino que sus aromas y sabores -así como también los efectos que provocan- dialogan y maridan en armonía con las penas y alegrías de Tita a lo largo de la novela. 

El Pastel Chabela es una de las primeras recetas que aparecen. Es el pastel elegido para la boda de Pedro y Rosaura, y una de las secuencias más fascinantes de realismo mágico de la película, ya que luego de su ingesta, todos los invitados lloran la pena por su amor perdido y terminan en una “vomitona colectiva” producto de esta gran tristeza. La pena de Tita al cocinarlo se traslada al pastel y mágicamente se comunica con cada una de las personas que lo prueba. Como el amor, provoca un intenso placer y también dolor por la pérdida.

Las Codornices en pétalos de rosa resultan ser el modo en que Tita logra evadir la orden de su madre -aconsejada por el fantasma de Nacha, que se le aparece como consejera- de tirar un ramo de rosas que Pedro le regala. Relata Esquivel en el libro que los pétalos de las rosas deben desprenderse muy cuidadosamente porque la sangre puede provocar reacciones químicas peligrosas, pero que “Tita era incapaz de recordar este pequeño detalle ante la inmensa emoción que experimentaba al recibir un ramo de rosas, de manos de Pedro”. La sensualidad y el deseo que provocan en cada uno de quienes prueban las codornices en pétalos de rosa de Tita son las mismas que la poseen en ese momento, para el disfrute de algunos y el desagrado de otros.

Como Agua para Chocolate es una película que se disfruta con todos los sentidos. Se huele, se saborea, y nos permite conocer en profundidad y a través de un melodrama plagado de imágenes mágicas una cultura culinaria tan rica y apasionada como la mexicana. Tanto el libro como la película trascienden el paso de los años. Porque como el amor de Pedro y Tita, las buenas historias y las buenas recetas poseen el don de la eternidad que les da lo que está cocinado con amor.