¿Quién sería capaz de resistirse al encanto de saborear un buen chocolate? ¿Quién podría no doblegarse ante su textura, su aroma, el sabor que permanece en la boca? Sin duda el chocolate es uno de los sabores que más fanáticos tiene, y al que casi nadie puede decir que no. Su poder es completamente encantador y fascinante, y es capaz de subyugar a las almas más reacias y sacarles una sonrisa de placer, un instante de cerrar los ojos para disfrutar del hechizo que hace que las papilas gustativas despierten a la maravilla.

Vianne Rocher lo sabe, y conoce todos los secretos del chocolate. En sus manos las combinaciones más exóticas logran cautivar a quienes las prueban. Y las más simples también. Chocolat es un cuento de hadas moderno, donde el hada es protagonista y es nada más ni nada menos que la encantadora Juliette Binoche. 

Vianne y su fábrica de chocolate

Recién llegada a Lansquenet, un pueblo tradicional y regido por un incorruptible sentido del deber, la moral y las buenas costumbres, Vianne se instala junto a su pequeña hija e incondicional compañera Anouk, en un local a la calle donde decide abrir una chocolatería.

En plena cuaresma, tiempo de restricciones y sacrificios, este nuevo emprendimiento de una forastera provoca el más ferviente rechazo en el pueblo. Nadie quiere que una mujer de mejillas rosadas y zapatos rojos que contrastan con la gris austeridad y el frío pueblerino despierte bajas pasiones con el sabor de su chocolate. ¿Nadie quiere? Eso ya se verá. Porque el encanto del chocolate y el de Vianne pronto harán su magia.

Y como en todo cuento de hadas no puede faltar el villano. Aquí el malvado antagonista de Vianne será el Conde Reynauld (Alfred Molina, impecable). El Conde, un hombre al que ha abandonado su mujer -aunque él declare que está de viaje por Venecia-, decide librar una “guerra santa” contra la chocolatería. El peligro que el establecimiento representa para el orden del pueblo se empieza a notar cuando varias personas “ceden a la tentación” de probar esos chocolates. “Se derrite lentamente en la boca torturándome del placer”, declara extasiada al sacerdote en confesión una de las vecinas. 

El pueblo que no quería ser gris

Una de las fortalezas más grandes que tiene la película, además del relato impecable y encantador, es su elenco y la galería de personajes que muestra. En Lansquenet conoceremos a Josephine, una mujer violentada por su marido, que encontrará en Vianne a una gran amiga y el empujón para cambiar su vida. Josephine es interpretada por la gran Lena Olin, a quien ya habíamos visto con Binoche en La Insoportable Levedad del Ser. Aquí juntas vuelven a demostrar que la belleza y el talento de ambas actrices se potencia cuando están juntas y tienen una química en escena formidable.

Así Vianne se convierte en ese hada madrina que tantos personajes han estado esperando para salir del sopor y de la opresión de los mandatos sociales: la abuela que se reencuentra con su nieto, la pareja que vuelve a sentir deseo después de mucho tiempo de rutina y hastío, el anciano que se anima al amor…y tantos otros que pasarán por la chocolatería y probarán los sabores que esa mujer les tiene reservados.

Pasión por el chocolate

Pero Vianne no es la única presencia que llega para molestar la rigidez del pueblo del Conde: un barco gitano/pirata  -uno de esos con los que, casi premonitoriamente, fantasea Anouk desde el comienzo de la película en sus juegos con su amigo imaginario Pantuflas- llega al pueblo y revoluciona y escandaliza aún más a la población. Allí, el capitán del barco -un joven y encantador Johnny Deep siendo pirata mucho antes de la saga Los piratas del Caribe– conquistará el corazón de Vianne. Porque en todo cuento de hadas debe haber una historia de amor, y aquí no podía ser la excepción.

El cumpleaños de 70 de la anciana dueña del local que alquila Vianne será la excusa para desplegar todas las posibilidades culinarias del chocolate. Desfilan por la mesa salsas de chocolate para las carnes asadas, y todo tipo de delicias especialmente preparadas por Vianne y Josephine que hacen que los comensales se “chupen los dedos” y saboreen la voluptuosidad del chocolate en una escena que se presenta como una más que digna heredera de la cena de El festín de Babette, que anteriormente hemos reseñado en este sitio. 

Con la presencia de Vianne y Anouk en el pueblo, ese período de abstinencia, penitencia y reflexión que exige la tradición cristiana que debiera ser la Cuaresma se convierte en lo que profundamente es: la etapa previa a la resurrección. Porque “resurrección” (en inglés rebirth) significa renacimiento. Y los personajes, de la mano de esta joven hada de mejillas rosadas, envueltos en los sabores y aromas de sus chocolates, renacen a una nueva vida. Allí donde había hipocresía comienza a haber tolerancia, dulzura y hasta valentía. Donde reinaba el conformismo brotan las ilusiones y los sueños. Donde había echado raíces la seguridad de lo conocido se empieza a gestar el riesgo. En quienes había costumbre renace la pasión. Y en los corazones rotos empieza a aparecer la luz del amor.