Las almendras han sido protagonistas de la alimentación humana desde tiempos antiguos. Su sabor delicado, su versatilidad en la cocina y sus múltiples beneficios para la salud las han convertido en un ingrediente esencial en diversas culturas.

La almendra es la semilla del almendro (Prunus dulcis), un árbol originario de Asia Central y el Medio Oriente. A lo largo de los siglos, su cultivo se ha expandido a diferentes regiones del mundo, con especial relevancia en países como España, Estados Unidos (particularmente California), Irán e Italia. El almendro pertenece a la familia de las rosáceas, al igual que los duraznos y las cerezas, y produce un fruto con una cáscara dura que protege la semilla comestible en su interior.

Cada 16 de febrero se celebra el Día Mundial de la Almendra, una fecha dedicada a reconocer su importancia y a promover su consumo a nivel global.

¿Por qué el 16 de febrero es el Día Mundial de la Almendra?

El Día Mundial de la Almendra se instauró para rendir homenaje a este fruto seco y difundir información sobre sus propiedades nutricionales y usos culinarios. La fecha se asocia con la temporada de cosecha en muchas regiones productoras, como California y España, dos de los principales exportadores mundiales. Además, diversas campañas impulsadas por la industria alimentaria y asociaciones agrícolas han contribuido a la consolidación de esta celebración

Los múltiples beneficios de las almendras

Las almendras son una excelente fuente de nutrientes esenciales para el organismo. Entre sus principales beneficios destacan:

• Ricas en grasas saludables: contienen ácidos grasos monoinsaturados, que favorecen la salud cardiovascular al reducir el colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno).
• Alto contenido en proteínas: son una fuente vegetal de proteínas ideal para dietas vegetarianas y veganas.
• Aporte de fibra: su consumo contribuye a mejorar la digestión y a mantener el equilibrio intestinal.
• Fuente de antioxidantes: contienen vitamina E, que protege las células del daño oxidativo y retrasa el envejecimiento.
• Regulación del azúcar en sangre: su bajo índice glucémico y la presencia de magnesio ayudan a controlar los niveles de glucosa en personas con diabetes.
• Favorecen la salud ósea: gracias a su aporte de calcio, fósforo y magnesio, fortalecen los huesos y previenen la osteoporosis.

Tipos de almendras y sus usos

Existen diversas variedades de almendras, cada una con características particulares que las hacen más adecuadas para distintos usos culinarios y comerciales. Algunas de las más destacadas son:

1. Almendra dulce: es la más común y se utiliza en la repostería, en la elaboración de leches vegetales y en el consumo directo.
2. Almendra amarga: se emplea en la producción de aceites esenciales y en la industria cosmética debido a su alto contenido de amígdalina.
3. Marcona: una variedad premium de España, apreciada por su textura suave y su sabor más dulce y mantecoso.
4. Almendra con piel o pelada: la versión con piel aporta mayor cantidad de fibra, mientras que la pelada es más utilizada en preparaciones finas.
5. Almendra tostada o cruda: las crudas conservan mejor sus nutrientes, mientras que las tostadas ofrecen un sabor más intenso y una textura crujiente ideal para snacks.

Cómo hacer leche de almendra en casa

Ingredientes

1. 200 g almendras
2. 500 ml agua, para remojar las almendras
3. 1 l agua, para licuar las almendras

Paso a paso para hacerla en casa

• Remoja  con  durante toda la noche, luego escúrrelas y enjuágalas.
• Coloca en el vaso de la licuadora  y las almendras remojadas. Si quieres puedes agregar el endulzante elegido en este momento.
• Comienza a licuar a alta velocidad hasta procesar bien los anacardos, luego pasa el licuado por un filtro para leches vegetales o un paño de lino limpio. Puedes utilizar el bagazo en otra receta.
• Coloca el líquido en un recipiente con tapa y refrigera. Puedes conservarlo hasta 48 horas en el refrigerador.