Ubicado dentro del mágico Brijrama Palace de Varanasi, Aangan transforma la cocina vegetariana en un tapiz artístico de sabores atravesados por historia, cultura y relatos celestiales. Aquí no se viene solo a cenar: esto es teatro

Un palacio que vibra con historia

Entrar a Aangan fue menos como ingresar a un restaurante y más como subirse a una máquina del tiempo directo al corazón de los años dorados de Banaras. El salón brillaba por completo: desde el delicado trabajo de thikri (espejos) en las paredes, que atrapaban cada rayo de luz como un caleidoscopio de joyas, hasta los versos en sánscrito tallados en la araña del techo, imponiendo una silenciosa reverencia. El ambiente estaba vivo, acompañado por melodías de sitar, donde cada cuerda pulsada sonaba como un voto suave a los dioses del legado musical de la ciudad. No era solo un espacio: era un estado de ánimo. Una verdadera orquesta sensorial. Y Banaras siempre tuvo ese don para mezclar caos y calma, ¿no? Pocos lugares logran que un palacio centenario se sienta actual sin perder su alma. Aangan consigue ese equilibrio. Cada detalle, desde los muros hasta la sutil rebeldía del chef Devansh al reinterpretar los clásicos, se siente como una conversación fluida entre pasado y presente.

Sabores de la India, bocado a bocado

Soniya, mi anfitriona, apareció con una caja de madera tan trabajada que podría pasar por una reliquia del palacio. Dentro, el primer plato: Kashi Ke Kofte. Suaves dumplings de paneer, tan delicados que casi obligan al apetito a entrar en modo zen. El golpe terroso del comino y el clavo tostado me hizo agradecer en silencio al chef Devansh por honrar la herencia especiada de Banaras mientras ofrecía algo fresco e inesperado. Luego llegó el Baati Choka, un plato cálido y familiar, como reencontrarse con un viejo amigo, pero con un giro elegante. En Aangan nada parece apurado ni forzado. Es comida lenta, historia lenta, que invita a bajar el ritmo. Y esa es, en esencia, Banaras. Los platos siguieron llegando y yo estaba lista para el recorrido. Comer aquí se siente menos como una comida y más como hojear los capítulos del pasado comestible de la India, bocado a bocado. El chef Devansh no sirve platos: sirve historias, auténticas, sin prisa, condimentadas con nostalgia, un toque de audacia y una dosis de puro ingenio culinario.

Todo comenzó con el amuse-bouche: un crujiente achappam, esa galleta floral típica de Kerala, con forma de kalachakra (sí, también lo busqué: imaginá geometría sagrada elevada al máximo). Era casi demasiado linda para comer. Casi. Su textura aérea y centro dulzón me hicieron debatir seriamente si pedir una caja solo para picar durante toda la noche. “¿Estamos listos para el siguiente plato?”, preguntó Soniya. No lo estaba. Pero seguimos.

Banaras en el plato, reinventada

Luego llegó un ceviche inspirado en Banaras que fue un verdadero giro inesperado. No había pescado: en su lugar, trozos de coco infusionados con aceite de jazmín y limón, flotando en un caldo ácido de hoja de betel. Si estás pensando “¿hoja de betel en un caldo?”, te entiendo: yo también dudé. Pero los sabores funcionaban como una orquesta afinando: confusos al principio, armónicos al final. Olía a Banaras, a paan vendido a medianoche, y no sabía si debía tomarlo a cucharadas o escribirle un poema.

El sexto plato fue pura historia, en el mejor sentido. Inspirado en el rey Rameshwar Singh Bahadur, llegó un curry espeso de suero de manteca, ahumado y cargado de especias, con papas, zanahorias y coliflor bañadas en un dorado absoluto. El pan fue un espectáculo aparte: laccha parantha, phulka y la esquiva sheermal roti dulce. Esta última se robó todo: el corazón… y un poco la dignidad, cuando pedí repetir con la canasta vacía en alto. Todavía no había terminado, pero olvidar la historia nunca fue tan delicioso.

El octavo paso fue lúdico y delicado: un malaiyo al sifón, una versión contemporánea del clásico invernal de Uttar Pradesh. Servido en una rústica sikora, cada cucharada era un susurro de azafrán, liviano como una nube pero profundamente tradicional. Encima, una tuile de pistacho sumaba textura, aunque poco sabor; aun así, comerla sola resultó extrañamente placentero.

Y llegó el final: Rasmalai tres leches. Un postre que olía increíble y sabía aún mejor. Bizcocho suave de khoya empapado en almíbar de azafrán, con gelatina de jaggery brillando en la superficie. Nostalgia e innovación en partes iguales. La cocina de Aangan refleja el alma de Varanasi: rica, atemporal, sublime.

Fast facts

• Brijrama Palace – Aangan
• Dónde: Darbhanga Ghat, Dashashwamedha, Varanasi, Uttar Pradesh, India
• Teléfono: +91 8069057704
• Web: brijhotels.com